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géologie. — Note sur la formation et la répartition des reliefs terrestres; 

 par M. Félix de Francq. (Extrait par l'auteur. ) 



(Commissaires, MM. Élie de Beaumont, Dufrénoy, de Senarmont.) 



« Tous les corps célestes ont été originairement à l'état gazeux, se sont 

 concentrés à l'état de fusion et se sont refroidis successivement à leur sur- 

 face. Ils ont été recouverts alors par une pellicule de refroidissement qui 

 s 1 est épaissie graduellement aux dépens du bain de fusion. 



» Cette hypothèse implique nécessairement avec elle l'admission d'une 

 zone de transition, d'une zone pâteuse entre la partie solide de l'écorce et 

 la masse en complète fusion. Celle-ci est formée d'éléments hétérogènes 

 dont une partie semble rester en elle à l'état gazeux, et s'émaner ensuite 

 dans un ordre donné lorsque les molécules qui possèdent le plus d'attrac- 

 tion, qui sont les moins dilatables, se rapprochent entre elles par un com- 

 mencement de refroidissement. Il en résulte que la zone pâteuse, qui sert 

 de transition à ce refroidissement de la matière incandescente, doit nous 

 présenter un nombre et une somme de corps gazeux qui augmentent vers 

 la partie supérieure qu'ils boursouflent et dans laquelle ils s'accumulent et 

 se condensent, à l'état cristallin, sous la partie solide de l'écorce qui les ar- 

 rête. Telle n'est-elle pas l'origine des formations granitoïdes et porphyroïdes ? 

 Mais le niveau à bulle d'air nous montre que les gaz' engagés entre la masse 

 liquide et la voûte tendent toujours à remonter lorsque cette dernière ne 

 leur présente pas un niveau sphérique. Les gaz qui s'accumulent sous l'é- 

 corce terrestre doivent donc se porter vers ses points culminants lorsqu'elle 

 n'offre pas ce niveau. Ne serait-ce pas là le principe des actions volcani- 

 ques? On comprendrait alors la fréquence des volcans sur les côtes monta- 

 gneuses qui présentent un relèvement considérable du bassin des mers et 

 leur servent ainsi, en quelque sorte, de vastes gazomètres; on expliquerait 

 aussi par là les relèvements lents de certaines côtes qui semblent ne s'ar- 

 rêter que lorsque des éruptions, ces saignées du globe, viennent à les sou- 

 lager momentanément de leur plénitude volcanique. 



» Ce principe attribué au défaut de sphéricité de l'écorce a dû se déve- 

 lopper de plus en plus à chaque grande révolution du globe. L'écorce s'est 

 épaissie graduellement aussi et a présenté par là plus de résistance, plus de 

 compression. Lorsqu'elle est donc venue à se rompre sur quelques points, 

 les gaz cessant d'être maintenus ont dû sprtir avec une violence toujours 

 croissante et entraîner avec eux, dans leur course ascendante, des matières 



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