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» Dans la relation qu'il adonnée de son exploration du Sangaï, M. Wisse 

 distingue trois degrés d'éruption : les éruptions faibles, qui ne rejettent 

 pas les matières lithoïdes en dehors du cratère; les éruptions fortes, qui les 

 projettent à une grande hauteur au-dessus du sommet, les matières roulant 

 ensuite suivant certaines génératrices du cône; enfin, les éruptions extraor- 

 dinaires, celles qui lancent les matières lithoïdes incandescentes en assez 

 grande abondance pour que le cône soit couvert, sur tout le pourtour, 

 d'une ceinture de feu qui descend jusqu'aux premiers ravins. Aujourd'hui, 

 ces éruptions paraissent être les moins fréquentes ; M. Wisse n'en a observé 

 qu'une seule, mais il y a lieu de présumer qu'elles étaient moins rares il y 

 a un siècle, car, à n'en pas douter, ce sont ces incandescences du cône du 

 Sangaï que La Condamine prenait pour des torrents de soufre et de bitume 

 enflammés. 



» Les projectiles lancés par le volcan suivent la verticale et retombent, 

 pour la plupart, dans le cratère; lors d'une explosion, on les voit partir 

 successivement, les uns n'étant encore qu'au milieu de leur course ascen- 

 dante, quand les autres retombent déjà vers le point d'où ils sont sortis, 

 comme des fusées que l'on aurait tirées les unes après les autres. Leur 

 nombre n'est pas considérable; dans une éruption forte, M. Wisse l'évalue 

 à 5o. La fumée qui accompagne une explosion monte en épaisses colonnes 

 dont la couleur varie du gris au jaune-orangé. Les explosions les plus vio- 

 lentes n'ont pas fait trembler le sol. Les détonations du Sangaï sont tout à 

 fait comparables aux éclats du tonnerre; un bruit sourd, une sorte de mu- 

 gissement, un bramido, pour parler le langage des habitants des Andes, pré- 

 cède toujours les éruptions. Lors de l'éruption extraordinaire, le bruit, d'une 

 intensité extrême, fut sec, sans écho, sans roulements; suivant M. Wisse, 

 l'impression produite était comparable, quant à l'instantanéité, à celle que 

 fait naître un feu de bataillon. On se formera une idée de l'activité du 

 Sangaï quand on saura que l'on a compté 267 explosions dans une heure. 



» Pour déterminer la hauteur à laquelle parviennent les pierres incan- 

 descentes que lance le volcan, M. Wisse a mesuré le temps écoulé entre 

 leur émersion et leur immersion, en prenant pour point de repère l'arête, 

 ou, si l'on veut, le bord du cratère. Pour les matières qui ont atteint la plus 

 grande élévation, ce temps a été de 14 secondes, d'où l'on déduit, d'après 

 la formule employée, 238 mètres pour la plus grande hauteur à laquelle par- 

 viennent les matières projetées (1) ; quant à leur nature, elle rentre complé- 



(1) En ajoutant au nombre donné par la formule, 100 mètres pour la profondeur du 

 cratère. 



