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 différences physiques, puisqu'ils peuvent former une de ces unions dont 

 on ne connaissait d'exemple qu'entre des bases et des acides, et qu'ils se 

 combinent entre eux, directement, avec chaleur, en proportion définie, en 

 constituant un composé où leurs propriétés premières ont disparu pour 

 faire place à des propriétés nouvelles. 



» Une découverte non moins remarquable a bientôt suivi la première, 

 je veux parler de celle des deux acides maliques. L'identité des caractères 

 chimiques n'est guère moins complète dans ces derniers que dans les deux 

 acides tartriques; mais ce n'est pas, comme ceux-ci, tout à fait une égalité 

 inverse qu'ils présentent dans leurs caractères optiques et cristallogra- 

 phiques. 



» Dans le premier cas, en effet, les cristaux étaient semblablement 

 hémièdres, les uns à droite, les autres à gauche; ici, l'un des deux acides 

 présente des cristaux hémièdres à gauche ; l'autre, au contraire, des cristaux 

 où la forme hémièdre à droite et la forme hémièdre à gauche coexistent, et 

 se complètent l'une par l'autre. Dans les deux acides tartriques, le pouvoir 

 rotatoire est inverse de sens, égal de quantité ; dans l'un des acides mali- 

 ques le pouvoir rotatoire existe et correspond à son hémiédrie; dans l'autre, 

 il est nul et semblerait s'être évanoui en même temps que la dissymétrie 

 cristalline : comme si des propriétés optiques, égales et opposées, s'étaient 

 superposées pour se compenser dans une neutralité optique complète, de 

 même que les deux formes hémièdres inverses se superposent en effet dans 

 une même forme géométrique homoèdre pour y établir la symétrie. 



» L'Académie a depuis longtemps donné sa haute approbation aux beaux 

 Mémoires dans lesquels M. Pasteur a fait connaître ces faits importants, et si 

 nous avons cru devoir les rappeler ici, c'est pour mieux faire comprendre ce 

 que ses récents travaux ont ajouté à ses anciennes découvertes. 



» M. Pasteur a donc été, comme on vient de le voir, constamment 

 dirigé par la pensée que le pouvoir rotatoire et l'hémièdrie non superposable 

 ne sont que les effets divers d'une même cause ; aussi s'est-il appliqué sans 

 cesse à en donner de nouvelles preuves. Il pouvait, il est vrai, regarder à 

 bon droit les faits si curieux que ses inductions théoriques lui avaient fait 

 prévoir, comme une éclatante sanction des principes qui les lui avaient 

 révélés; mais son bon esprit était en garde contre la trompeuse sécurité 

 qu'on puise trop souvent ainsi dans des idées préconçues, et, par un scru- 

 pule qu'on ne saurait pousser trop loin dans les sciences d'observation, il 

 a voulu ne pas laisser place au doute, et porter la démonstration jusqu'à 

 l'évidence. 



