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a D'ailleurs, si le gyroscope réalisait le cas supposé, à quoi servirait de 

 le faire tourner artificiellement? On n'aurait pas besoin de rotation pour 

 maintenir invariable une droite quelconque menée par son centre de gra- 

 vité; il suffirait de l'établir dans le vide, et de détruire une fois pour toutes 

 la vitesse angulaire acquise. Une simple aiguille fournirait ainsi le moyen 

 de constater la rotation de la Terre ; mais, en réalité, les corps le plus déli- 

 catement suspendus sont entraînés par la rotation du globe, et ne conservent 

 pas de direction fixe dans l'espace. Or le travail (dû au frottement ou à la 

 torsion) qui les entraîne quand on n'ajoute pas de rotation artificielle, se 

 produit également quand on en ajoute; seulement, il ne les entraîne plus 

 dans la même direction. Il était bien inutile de donner au gyroscope une 

 suspension délicate avec un fil sans torsion ; qu'on torde exprès ce fil, l'axe 

 ne sera pas plus entraîné qu'auparavant dans le plan horizontal ; il se relè- 

 vera visiblement dans le plan vertical, les deux rotations tendant à devenir 

 parallèles. Quand il n'y a pas d'autre torsion que celle due à la Terre, Je 

 relèvement de l'axe est trop lent pour être visible dans les quelques minutes 

 que dure la rotation; mais ce relèvement n'en est pas moins incontestable: 

 pour le nier, il faudrait nier la torsion que la rotation de la Terre produit 

 dans le fil de suspension. Or, puisque la partie supérieure du fil tourne, et 

 que la partie inférieure ne tourne pas, il n'y a pas moyen de nier la torsion. 



» On voit que, dans le gyroscope, le plan véritablement fixe n'est pas 

 le plan de rotation, mais un plan perpendiculaire à celui-là, c'est-à-dire le 

 plan décrit par l'axe. En assimilant l'appareil à un globe terrestre , on peut 

 dire que le plan invariable n'est pas l'équateur, mais le méridien vertical 

 représenté par le cercle de cuivre. 



» En comparant le gyroscope au pendule, on a dit que le plan de rota- 

 tion était plus invariable que le plan d'oscillation ; c'est plutôt le contraire. 

 Nous venons de voir que la rotation de la Terre inclinait continuellement 

 le plan de rotation dans le même sens; elle incline aussi le plan d'oscilla- 

 tion ; mais, comme les oscillations sont des rotations en sens contraires, l'in- 

 ' clinaison se fait alternativement dans un sens et dans l'autre ; d'où il suit que, 

 toutes choses égales, le plan d'oscillation s'écarte moins de la position ini- 

 tiale. On voit en même temps que l'analogie entre la rotation et l'oscillation 

 n'est pas exacte, et qu'on ne doit pas considérer la rotation simplement 

 comme un cas particulier de l'oscillation où toute la différence serait dans 

 l'amplitude ; le sens alternatif du mouvement constitue une différence essen- 

 tielle dont il n'est pas permis ici de faire abstraction. » 



