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neuses, salines, nitreuses, qui coulaient du sommet de ces montagnes, devin- 

 rent le prétexte de ces émigrations de patriciens que l'ennui chassait de 

 leurs demeures. 



» L'industrie épuisa ses ressources pour accumuler autour d'eux toutes 

 les jouissances que recherchait leur mollesse, et, parmi ceux qui se vouèrent 

 à cette entreprise, Sergius Orata, homme riche, élégant, d'un commerce 

 agréable, et qui jouissait d'un grand crédit, imagina d'organiser des parcs 

 d'huîtres, et de mettre ce mollusque en renom. Il les fit venir de loin, et 

 persuada à tout le monde que celles qu'il élevait dans le Lucrin y contrac- 

 taient une saveur qui les rendait plus estimables que celles de l'Averne , ou 

 même des contrées les plus célèbres. 



» Son opinion prévalut avec une telle rapidité, que, pour suffire à la con- 

 sommation, il finit par occuper presque tout le pourtour du lac Lucrin de 

 constructions destinées à les loger, s'emparant ainsi du domaine public avec 

 si peu de ménagement, qu'on fut obligé de lui intenter un procès pour le 

 déposséder de son usurpation. Au moment où lui survint cette mésaven- 

 ture, et pour exprimer le degré de perfection où il avait amené cette indus- 

 trie, on disait de lui, par allusion aux bains suspendus, dont il fut aussi 

 l'inventeur, que si on l'empêchait d'élever des huîtres dans le lac Lucrin, 

 il saurait bien en faire pousser sur les toits. Sergius, en effet, ne s'était pas 

 borné à organiser des parcs aux huîtres; il avait créé une nouvelle indus- 

 trie, dont les pratiques sont encore appliquées à quelques milles du lieu où 

 il l'avait exercée. C'est du moins ce que j'espère démontrer un peu plus 

 loin. 



» Entre le lac Lucrin, les ruines de Cumes et le cap Misène, se trouve un 

 autre étang salé, d'une lieue de circonférence environ, de a à 3 mètres de 

 profondeur, au fond boueux, volcanique, noirâtre, non moins célèbre que 

 les premiers, l'Achéron de Virgile enfin, qui porte aujourd'hui le nom de 

 Fusaro. Dans tout son pourtour, et sans qu'on sache à quelle époque cette 

 industrie y a pris naissance, on voit, de distance en distance, des espaces, le 

 plus ordinairement circulaires, occupés par de grosses pierres qu'on y a 

 transportées pour simuler des espèces de rochers, qu'on a recouverts d'huî- 

 tres de Tarente, de manière à transformer chacun d'eux en un banc artifi- 

 ciel. Il y a quarante ans environ, les émanations sulfureuses du cratère oc- 

 cupé par les eaux du Fusaro ayant pris une trop grande intensité, les huîtres 

 de tous ces bancs artificiels périrent, et, pour les remplacer, on fut obligé 

 d'en faire venir de nouvelles. 



» Autour de chacun de ces rochers factices, qui ont en général deux 



