( 885 ) 



» Le toucher, la peau et la mue (i). Les téguments sont constamment 

 adhérents aux parties que la peau recouvre, ce qui est tout à fait différent 

 de ce qui a lieu chez les Batraciens Anoures. La couche du pigment co- 

 loré offre souvent les teintes les plus brillantes, et quelquefois aussi les 

 plus ternes, suivant l'âge, les sexes et certaines époques qui varient comme 

 les saisons, même chez les individus d'une même espèce. L'épiderme se 

 détache le plus souvent en totalité en une seule pièce, sorte de dépouille 

 générale ou d'enveloppe membraneuse qui se trouve alors retournée et 

 entraînée comme une ombre au bout de la queue, simulant un spectre qui, 

 flottant dans l'eau, semble être poursuivi, mais en sens inverse, par l'ani- 

 mal dont il a toutes les formes et les dimensions. La peau des Urodèles, 

 toujours nue et muqueuse, est percée de pores nombreux dont les orifices 

 communiquent dans la cavité des glandes mucipares et odoriférantes, dis- 

 tribuées sur toute la périphérie, ou réunies dans quelques régions, comme 

 dans celles des parotides, des flancs et des diverses articulations (2). Cette 

 peau absorbe et exhale facilement l'eau soit liquide, soit en vapeurs, et 

 peut-être quelques portions du gaz de l'atmosphère, ce qui supplée alors 

 à la fonction respiratoire. Cette faculté servirait à expliquer comment ces 

 Reptiles peuvent résister pendant longtemps à l'action d'un air vicié, à 

 celle d'une grande chaleur, sans que leur température propre s'élève ou 

 se mette en équilibre avec celle de l'atmosphère ambiante. Quelquefois des 

 replis longitudinaux régnent le long des flancs, et dans la région des mem- 

 bres, il y a des lobes cutanés qui dilatent lesavant-bras,les jambes et surtout 

 les doigts et les orteils, de manière à les réunir en une sorte de palmure qui 

 disparaît souvent après la saison des amours (3). L'odorat (7j). Les fosses 

 nasales ont en général un trajet très-court et pénètrent un peu oblique- 

 ment du bord externe du museau à la partie antérieure et latérale du palais, 

 dans l'espace non osseux qui correspond au plancher de l'orbite par des 

 orifices sur lesquels la langue peut s'appliquer. Leur entrée est munie d'une 

 sorte de soupape membraneuse qui ne se retrouve pas à la sortie : la cavité 

 de ces narines internes est peu développée et sans sinus; c'est un simple 

 tuyau qui semble même s'oblitérer dans les derniers genres de ce sous-or- 

 dre des Urodèles, comme dans les Protées et les Sirènes, qui conservent 

 leurs branchies pendant toute la durée de leur existence. Il est vraisem- 

 blable que les Reptiles de cet ordre n'avaient pas en effet grand besoin du 

 secours du sens de l'odorat ; peut-être même leur devenait-il inutile, l'ani- 



(1) Erpét. gêner., t. VIII, p. m. (2) Ibidem, p. i83. (3) lbitl., p. 175. (4) lbid., p. 118. 



