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d érable de la force motrice est employée à vaincre la résistance des 

 différents axes, et ce qui reste suffit à peine à entretenir le mouvement. 

 Les amplitudes des oscillations du balancier ainsi que leur durée, ont donc 

 une tendance à diminuer progressivement, comme l'impulsion du moteur 

 que transmet le rouage ; et la montre, sous l'influence de cette diminution 

 d'amplitude, avance de plus en plus. 



» Sully paraît être un des premiers qui se soient préoccupés de cette 

 cause d'erreur dans les montres; mais il a employé pour la combattre un 

 mécanisme dont l'efficacité n'était malheureusement pas permanente; et 

 c'est P. Leroy qui trouva le moyen d'y remédier avec succès. Il reconnut 

 que, dans un ressort spiral, il y a une certaine longueur pour laquelle les 

 oscillations grandes et petites ont la même durée; que cette longueur 

 trouvée, si l'on raccourcit ce ressort, les grandes oscillations seront plus . 

 promptes que les petites ; si au contraire on l'allonge, les petits arcs seront 

 parcourus en moins de temps que les grands. On peut donc, par un res- 

 sort spiral d'une longueur déterminée, rendre la durée des oscillations du 

 balancier absolument indépendante des variations d'amplitude : mais c'est 

 en vain qu'on établirait l'isochronisme des oscillations du balancier, si 

 celui-ci ne jouissait pas d'une liberté de mouvement presque absolue; car 

 alors l'isochronisme serait aussitôt troublé par le frottement des pivots du 

 balancier. 



» Dans les montres ordinaires, cette liberté de mouvement indispensable 

 au balancier, est sans cesse altérée par l'action de l'échappement, qui est 

 constamment en contact avec lui ; mais dans les montres marines, on 

 emploie un échappement d'un genre particulier, qui permet au balancier 

 d'effectuer la presque totalité de son oscillation, comme s'il était séparé de 

 la montre. C'est encore P. Leroy qui imagina le principe de ce genre d'é- 

 chappement, qu'on nomme échappement libre, et qui porta ainsi, tout d'un 

 coup, l'horlogerie à un degré de perfection inconnu avant lui. La montre 

 marine qu'il présenta à l'Académie des Sciences en 1766, et qui remporta 

 le prix, ne laissait, suivant Borda, l'un des Commissaires de l'Académie, 

 rien à désirer, si ce n'est du côté de l'exécution. 



« Cette théorie des montres marines, qui est développée dans les 

 mémoires de P. Leroy, sert encore en partie de base à la construction de 

 nos chronomètres. Toutefois, certains artistes des plus célèbres ne parais- 

 sent pas l'adopter complètement; ils ont reconnu que, dans les montres 

 telles qu'on les construit aujourd'hui, un ressort spiral parfaitement iso- 

 chrone, agissant sur un balancier exactement compensé à deux tempéra- 



