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comparativement les proprits et les formes, dans leurs correspondanls 

 inactifs. 



Considrons maintenant le cas oppos de l'alternative ; celui o la po- 

 puline ne possderait pas le pouvoir rotatoire. Alors, si la salicine artifi- 

 cielle de M. Piria s'en trouvait doue, ce serait une importante dcouverte. 

 Car cela offrirait le premier exemple d'un corps actif, driv artificiellement 

 d'un corps inactif. Si, au contraire, comme on devrait bien plutt s'y at- 

 tendre, la salicine artificiellement drive de la populine inactive, tait pa- 

 reillement inactive, elle serait isomre la naturelle. Alors la comparaison 

 de ces produits, et de leurs drivs de mme ordre, serait un sujet d'tude 

 tout semblable celui que renferme le dernier Mmoire de M. Pasteur. 



Ainsi, quoi qu'il arrive, la dcouverte de M. Piria, offre un champ fcond 

 de recherches optiques, chimiques, et cristallographiques, qui peut aujour- 

 d'hui s'explorer par des mthodes toutes faites, dont l'application ne de- 

 mande que du zle, de la patience, et dont le succs est certain. C'est une 

 bonne fortune dans les sciences exprimentales, que les prvisions sugg- 

 res par un fait nouveau, puissent tre exprimes aussi nettement, sans 

 tmrit. 



Mais ces prvisions, tout assures qu'elles soient, ne donneront heurs 

 fruits qu' une condition, qu'il est indispensable d'y joindre. C'est que l'on 

 portera dans l'apprciation des caractres optiques, le mme soin, le mme 

 esprit de prcision que l'on exige aujqurd'hui dans les dterminations chi- 

 miques et cristallographiques. La diversit, je dirai presque aussi la subti- 

 lit, des indications que ces caractres peuvent fournir, ne saurait s'estimer, 

 mme se concevoir, que par une pratique minutieuse de leurs dtails, ren- 

 dus sensibles, et prservs de toute erreur, par la bonne disposition des 

 appareils. Les tudes auxquelles ils ont donn lieu en France, ont t peu 

 prs irrprochables, sous ce rapport, ayant t jusqu' prsent suivies par 

 un trs-petit nombre de physiciens, forms aux habitudes de prcision qui 

 se sont aujourd'hui introduites, chez nous, dans toutes les parties de la 

 physique. Malheureusement, ces utiles exigences, n'ont pas t encore aussi 

 bien comprises l'tranger. On s'y est fi, trop prcipitamment, des ap- 

 pareils, qui pouvaient tout au plus manifester les symptmes les plus appa- 

 rents des phnomnes, et non pas en fournir des mesures exactes. De l 

 pourraient natre des rsultats fautifs qui retarderaient, les progrs de la 

 science, en l'encombrant d'erreurs que l'on prendrait pour des vrits. 

 C'est un danger, contre lequel il m'a paru essentiel de prmunir les obser- 

 vateurs. 



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