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n'indique ce qui se passe dans cette circonstance. Pour trouver la solution 

 de cette question, il ne faut pas perdre de vue que la prsence d'un agent 

 conservateur nergique peut seule expliquer l'accumulation, pendant plu- 

 sieurs sicles, des dtritus vgtaux qui composent la terre de bruyre et 

 aussi la tourbe; on sait que les marais ne renferment pas tous de la tourbe, 

 <m sait que les terrains qui se couvrent de bruyres ne contiennent pas 

 tous de la terre de bruyre, pas plus que tous les caveaux ne conservent les 

 corps qu'on y ensevelit, comme les conservent le caveau de l'glise Saint- 

 Micbel Bordeaux, et la chapelle basse du couvent de Rreitzberg, prs 

 Bonn. Tout le monde a vu, particulirement dans le Gtinais, dans le 

 Maine, etc., de vastes surfaces qui sont couvertes de bruyre, et, quand on 

 arrache cette bruyre, on trouve un sol blanchtre, ne contenant pas une 

 parcelle de dtritus vgtal. 



L'accumulation lente et progressive des corps organiss qui composent 

 la tourbe et la terre de bruyre indique donc ncessairement une consti- 

 tution particulire du sol, et rvle, dans ce sol, la prsence d'un agent 

 spcial, agent tellement puissant, qu'en Sologne, o la bruyre couvre sou- 

 vent, comme dans beaucoup d'autres contres, le sol des bois taillis, j'ai 

 vu maintes fois, dans des bois exactement clos et svrement interdits la 

 pture depuis qu'ils avaient t coups, du crottin de mouton en quantit 

 considrable conserv intact, au bout de quatre et cinq ans, entre le sol et 

 des tiges et feuilles dessches de bruyre, et chacun sait que dans tout 

 autre terrain, ce crottin ainsi enfoui sous les feuilles se serait trouv dcom- 

 pos et aurait disparu aprs quelques mois seulement. 



Ces agents nergiques, qui ont prsid la formation de la terre de 

 bruyre et de la tourbe, ce sont les acides bruns analogues au tannin ou 

 acide tannique, principe amer, minemment conservateur des corps orga- 

 niss. Ils se trouvent sans doute, dans la terre de bruyre, associs 

 d'autres acides dont l'action concourt au mme rsultat, notam- 

 ment de l'acide carbonique, comme l'ont indiqu M. Ad. Brongniart et 

 d'autres auteurs. Or ces acides bruns se rencontrent abondamment dans la 

 noix de galle, dans l'corce du chne, dans l'corce de certains rsineux 

 de l'aulne, du sumac et de beaucoup d'autres vgtaux peu propres, ou 

 mme tout fait impropres la nourriture des animaux, tandis qu'on n'en 

 trouve pas trace dans le tissu des crales et des autres plantes alimentaires. 

 Il est donc rationnel d'admettre que ces acides sont contraires la vgtation 

 de ces mmes plantes, et que c'est en paralysant leur action que le noir 

 rend immdiatement fertiles les terres neuves ou de bruyre. 



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