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cutei la question de leur apparition et de leur disparition successive ou 

 simultane. Rechercher la nature des rapports qui existent entre l'tat 

 actuel du rgne organique et ses tats antrieurs . 



L'Acadmie dsirerait que la question ft traite dans toute sa gnralit, 

 mais elle pourrait couronner un travail comprenant un des grands embran- 

 chements, ou mme seulement une des classes du rgne animal, et dans 

 lequel l'auteur apporterait des vues la fois neuves et prcises, fondes sur 

 des observations personnelles et embrassant essentiellement toute la dure 

 des priodes gologiques. 



Le prix consistera en une mdaille d'or de la valeur de trois mille francs . 

 Les Mmoires devront tre remis au Secrtariat de l'Acadmie avant le 

 i er janvier i853. 



Les corps organiss dont les dbris existent l'tat fossile dans les diff- 

 rents terrains sdimentaires apparaissent, soit isolment, soit par groupes 

 nombreux, dans les couches successives qui reprsentent les diffrentes 

 priodes de l'histoire, du globe. Chacun de ces fossiles se prsente l'ob- 

 servateur comme cantonn dans un certain groupe de couches, en dehors 

 duquel il n'a pas encore t retrouv. L'une des premires questions aux- 

 quelles leur tude donne naissance, est celle de savoir si chacun d'eux n'a 

 rellement apparu sur la surface du globe qu'au moment o les couches 

 qui nous l'ont offert ont commenc se dposer, et s'il a disparu immdia- 

 tement aprs leur dpt; si ces corps organiss n'ont eu ainsi qu'une exis- 

 tence passagre, ou bien s'ils ont prexist et survcu la priode du dpt 

 des couches hors desquelles on ne les a pas observs jusqu'ici. 



La gologie ne possde, en dehors de l'tude mme des fossiles, aucun 

 moyen certain de rsoudre cette importante et difficile question et toutes 

 celles qui s'y rattachent. 



\ une poque o aucun essai n'avait encore t tent pour faire sortir 

 la notion des rvolutions du globe du vague dans lequel elle s'tait d'abord 

 prsente, on a pu croire que chacune de ces rvolutions avait t propre 

 dtruire la totalit des tres organiss existant sur la surface du globe et 

 y laisser le champ libre pour une cration nouvelle. Mais si, comme plu- 

 sieurs gologues l'admettent aujourd'hui, les rvolutions du globe se sont 

 rduites chacune au soulvement d'un certain systme de chanes de mon- 

 tagnes, circonscrit dans un fuseau ou dans une zone mdiocrement large 

 de la sphre terrestre, il devient assez difficile de concevoir comment un 

 pareil vnement aurait fait compltement disparatre une espce d'ani- 

 maux marins, moins que Yarea de cette espce n'ait t extrmement 



