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C'tait une opration complique, dispendieuse et fort insalubre. Le sys- 

 tme de M. Balard a l'avantage d'obtenir directement des eaux de la mer ce 

 sulfate tout compos. 



Le service est galement considrable pour l'industrie qui permet une 

 fabrication correspondante et toute nouvelle, la fabrication de la potasse 

 artificielle, au moyen des sulfates et des chlorhydrates de potasse que 

 M. Balard extrait de la mer. 



Jusqu' ce jour, afin de satisfaire aux industries qui font de la potasse 

 une consommation si considrable, on brle des forts entires, on en lessive 

 les cendres, on vaporise l'eau sature, et l'on obtient pour rsidu la faible 

 quantit de cet alcali qu'une vgtation sculaire et puissante avait enleve 

 la terre. 



Plus les forets disparaissent par l'accroissement des populations, plus 

 la potasse du commerce que procure ce procd devient onreuse, et bientt 

 deviendra rare. C'est un inconvnient srieux et croissant pour les cristal- 

 leries, pour les fabriques de savons mous, et pour celles des prussiates. D- 

 sormais on tirera de la mer les sels de potasse, et par suite la potasse elle- 

 mme, en quantits proportionnes nos besoins, quels qu'ils soient, et 

 toujours au mme bas prix. 



Si l'on avait born l les avantages procurs par la nouvelle exploita- 

 tion, le service et t grand coup sr, mais il n'et pas t complet. 



On aurait bien obtenu les deux sulfates de potasse et de soude, puis 

 leurs bases isoles, avec plus d'conomie que par le pass; mais, dans les 

 grandes usines o l'on transforme le sel marin en sulfate de soude, on d- 

 gage un des plus prcieux agents manufacturiers : c'est l'acide chlorhy- 

 drique. 



En obligeant d'abandonner ce genre de fabrique, on aurait pu crain- 

 dre que les nouveaux procds ne rendissent plus rares et plus coteux le 

 gaz ou la solution qu'il faut produire en si grande quantit, aujourd'hui, 

 pour blanchir les tissus; substance qui sert aussi pour dsinfecter l'air des 

 hpitaux, des prisons et de tous les lieux o l'air est vici par des dcompo- 

 sitions et des putrfactions animales et vgtales. 



Heureusement l'eau de la mer, par l'exploitation nouvelle, fournit un 

 chlorure de magnsium qu'on dcompose l'aide de la chaleur. Cette d- 

 composition s'opre en grand, avec simplicit, comme il convient aux 

 exploitations industrielles ; aussi, le prix de l'acide chlorhydrique, loin 

 d'tre exhauss, se trouve au contraire abaiss. 



