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veinent rclams par la Socit royale de Londres, puis par la Couronne, 

 furent enfin remis l'Universit d'Oxford, qui se chargea de leur publi- 

 cation. L'dition d'Oxford comprend deux forts volumes grand in-folio, 

 dont le premier fut publi en 1798, et le second en i8o5. 



Bessel a considr l'ensemble de ces observations dans son grand 

 ouvrage intitul : Fuwlamenla A slronom'us > pro mitio MDCCLV . Il en a 

 dduit, pour cette poque, la position de l'quinoxe et la valeur de l'obli- 

 quit de l'cliptique, les ascensions droites et les dclinaisons de trente-six 

 toiles fondamentales, enfin les coordonnes d'environ trois mille autres 

 toiles. Parmi les toiles fondamentales, treize ont t compares directe- 

 ment au Soleil, savoir : Aldbaran, la Chvre, Rigel, a d'Orion, Sirius, 

 Castor, Procyon, Pollux, Rgulus, Arcturus, Wga, o. de l'Aigle et a du 

 Cygne. Les vingt-trois autres ont ensuite t compares aux prcdentes. 



Les ascensions droites ainsi obtenues pour 1755, et inscrites dans les 

 Fundamenta , ont t reproduites, sans aucun changement, dans les 

 Tabules Regiomontante : et depuis lors, elles ont servi de base aux recher- 

 ches astronomiques les plus dlicates. Il parat toutefois que ces donnes 

 sont susceptibles de recevoir plusieurs modifications utiles. 



Les mouvements des plantes et du Soleil ne peuvent tre apprcis 

 que par la comparaison de ces astres avec les toiles. Admettons, pour 

 fixer les ides, que le Soleil, par exemple, se meuve dans un plan inva- 

 riable, et que, dans ce plan, se trouve une toile fixe A. La considration 

 de cette toile unique sera suffisante, thoriquement parlant, pour l'ap- 

 prciation du mouvement angulaire du Soleil ; et si, dans la pratique, on a 

 .recours d'autres toiles, ce sera seulement pour viter des erreurs dpen- 

 dantes de l'imperfection des instruments. 



Considrons, en effet, le moment o le Soleil aura atteint la partie de 

 son orbite oppose a l'toile A, et passera au mridien douze heures environ 

 aprs cette toile. La diffrence d'ascension droite entre l'toile A et le 

 Soleil, conclue des observations directes de ces deux astres, pourra tre incer- 

 taine pour plusieurs causes. La pendule est toujours sujette quelques 

 irrgularits dans sa marche, irrgularits dont l'effet s'accrot, en gnral, 

 avec le temps, et qui ne permettent pas d'esprer qu'une diffrence de 

 douze heures en ascension droite puisse tre estime directement avec la 

 mme prcision qu'une diffrence de trois heures, par exemple. Il pourra 

 arriver, en outre, que le Soleil et l'toile A aient des dclinaisons trs- 

 diffrentes, ce qui influera d'une manire fcheuse sur la dtermination 



