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CHIMIE. Recherches sur la composition rie l'air atmosphrique ; 

 par M. V. Regnault^ 



Les nombreuses analyses de gaz que nous emes faire, M. Reiset et 

 moi, dans nos recherches sur la respiration des animaux, me dterminrent 

 faire une tude spciale des procds qui ont t appliqus jusqu'ici 

 ces analyses. J'imaginai une disposition d'appareil eudiomtrique qui 

 permet de faire ces analyses sur de petits volumes de gaz, en peu de temps, 

 et avec une prcision suprieure celle qui a t atteinte jusqu' ce jour. 

 J'eus l'ide d'appliquer cette mthode l'analyse de l'air atmosphrique, 

 afin de dcider une question qui est encore douteuse, malgr les recher- 

 ches nombreuses auxquelles elle a donn lieu ; savoir si l'air de notre 

 atmosphre conserve une composition constante pendant toute l'anne, et 

 si cette composition est identique sur tous les points du globe. 



Je ne m'arrterai pas faire l'historique de toutes les recherches qui 

 ont t faites sur ce sujet ; cet historique se trouve dans les Mmoires qui 

 ont t publis par divers savants pendant ces dernires annes. J'exposerai 

 immdiatement le programme que je m'tais trac pour mon propre travail. 



De l'air atmosphrique devait tre recueilli dans un grand nombre de 

 localits convenablement choisies la surface du globe, le i er et le i5 de 

 chaque mois, l'heure du midi vrai de chaque lieu, et pendant une anne 

 entire. Ces chantillons d'air devaient m'tre adresss au Collge de 

 France, o ils devaient tre analyss dans des circonstances parfaitement 

 identiques, avec le mme appareil, et comparativement avec l'air recueilli 

 . Paris. Chaque srie d'analyses sur de l'air tranger se trouvait ainsi com- 

 prise entre des analyses faites sur de l'air recueilli Paris, et pour les- 

 quelles on employait le mme gaz comburant. J'vitais ainsi les incerti- 

 tudes que prsentent ncessairement des analyses faites par des exprimen- 

 tateurs diffrents et par des procds divers. 



Une premire difficult se prsentait; il fallait trouver un procd 

 simple pour recueillir de l'air atmosphrique et le conserver sans altra- 

 tion. Ce procd devait pouvoir tre appliqu par des personnes peu habi- 

 tues aux expriences scientifiques; les appareils devaient tre peu coteux, 

 et prsenter peu de chance de casse dans le transport. Des expriences 

 prliminaires me prouvrent bientt qu'il tait impossible de conserver 

 pendant quelque temps de l'air en prsence d'une matire organique quel- 

 conque, en quelque petite quantit qu'elle ft, sans que cet air prouvt 

 une altration sensible dans sa composition. Le mastic la rsine, la cire, 



