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ma premire Lettre ne m'avait pas permis de dvelopper, et qui ont donn 

 lieu des doutes raisonnables, mis par des savants clbres. 



Il faut bien distinguer, dans mon travail, les faits observs de l'hypo- 

 thse qui tend les relier. Les faits sont : i un dcaissement de chaleur 

 procdant du centre aux bords; 2 une diffrence notable dans la marche 

 de cette diminution, au-dessus et au-dessous du centre. Pour expliquer ce 

 second fait, j'ai suppos que les rgions quatoriales sont plus chaudes que 

 les rgions polaires. 



Sur ce point, on a pens diffremment : on a cru que le fait observ 

 pourrait tre simplement attribu la diffrence des paisseurs de notre 

 atmosphre que les rayons des bords suprieur et infrieur du Soleil ont 

 traverser. Ce soupon tout naturel ne m'tait pas chapp, mais je l'avais 

 rejet en me fondant sur des expriences directes qui montrent bien que, 

 pour des hauteurs moyennes (45 degrs), l'absorption de l'atmosphre ter- 

 restre est sensiblement la mme dans toute l'tendue du disque. La diff- 

 rence des absorptions deviendrait apprciable s'il s'agissait d'une diffrence 

 de 2 ou 3 degrs entre les hauteurs, mais pour un demi-degr elle ne serait 

 sensible que prs de l'horizon. Cela rsulte d'une srie d'expriences faites 

 tout exprs dans le mme mois de mars, expriences dont j'ai dj donn 

 un chantillon dans ma Lettre prcdente (Comptes rendus, 26 avril i85a). 



Quant mon hypothse elle-mme, je la regarde comme provisoire; 

 c'est aux faits la confirmer ou la dtruire. Si elle se trouve tre fausse, 

 elle aura, du moins, servi soulever des questions que l'on n'aurait peut- 

 tre point agites sans elle. Je conviens qu'elle n'est pas la seule que l'on 

 puisse proposer. Il pourrait bien se faire que la temprature du Soleil ft 

 variable, ou qu'un hmisphre ft plus chaud que l'autre, suivant un 

 soupon d'Herschel rappel par M. le Secrtaire perptuel qui a bien voulu 

 honorer mon travail de ses remarques ; il se pourrait encore que toutes ces 

 choses eussent lieu la fois. Mais, pour choisir entre ces hypothses di- 

 verses, il faudra d'abord recueillir et comparer entre elles des observations 

 faites, suivant la remarque de M. Foucault, dans des circonstances gales 

 pour l'atmosphre terrestre et opposes pour le Soleil. Cependant, comme 

 depuis l'poque des premires observations l'quateur solaire a chang de 

 position sur le disque apparent, en se rapprochant beaucoup du centre, on 

 devait dj attendre, d'aprs mon hypothse, quelque variation dans la 

 courbe des intensits. Or voici le rsultat de deux sries d'observations 

 faites le 16 de ce mois, dans les environs du mridien : 



