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 solides et des liquides n'ait une origine chimique; nier cette vrit, c'est 

 nier l'vidence, c'est mconnatre les rapports qui lient les forces lectri- 

 ques et les affinits, rapports qui ont t mis profit pour provoquer la 

 production d'une foule d'effets chimiques qui seraient rests inaperus si 

 l'on n'et pas cherch les utiliser. 



Les forces lectriques, tout en tant subordonnes aux affinits, ne 

 doivent pas tre considres seulement comme de simples forces acces- 

 soires; car, dans une foule de cas, et notamment dans les actions lentes, 

 elles deviennent souvent causes, et causes dterminantes pour provoquer 

 de nouvelles actions chimiques ou donner une plus grande nergie celles 

 dj commences. Ainsi, lorsque deux corps en contact, l'un solide, l'autre 

 liquide, ragissent trs-lentement l'un sur l'autre, de manire produire 

 des effets chimiques inapprciables, si l'on s'empare de l'lectricit dgage 

 au moyen d'un troisime corps convenablement dispos, on communique 

 une nouvelle nergie aux affinits, et ces effets deviennent alors de plus en 

 plus manifestes. Les composs forms cristallisent alors presque toujours, 

 quoique insolubles. Cette lectricit, qui existe l'tat latent entre les mo- 

 lcules des corps, rendra peut-tre un jour aux arts et l'industrie, lors- 

 qu'on parviendra se rendre matre de toute sa puissance, des services du 

 mme ordre que la vapeur. 



Je cite plusieurs exemples remarquables de l'intervention de l'lectri- 

 cit dans les actions chimiques lentes, et je rapporte entre autres l'exprience 

 suivante : on prend un flacon contenant une solution de chlorure de so- 

 dium marquant 3 ou 4 degrs l'aromtre, puis on pose horizontalement 

 sur ce liquide une plaque mince circulaire en fer, au centre de laquelle 

 est enroul en spirale un fil de cuivre ou de platine ; la tige qui soutient 

 la plaque, et qui est en cuivre ou en platine, passe dans le bouchon de lige 

 qui ferme imparfaitement le flacon. On descend la plaque jusqu' ce que 

 la solution recouvre lgrement la face suprieure. L'effet lectrochimique 

 ne tarde pas se manifester par suite de l'oxydation du fer, sous les in- 

 fluences combines de l'air et de l'eau. La soude dpose sur la partie du 

 fil de cuivre ou de platine qui touche le liquide, avide d'acide carbonique, 

 monte le long de la spirale, jusqu' ce qu'elle en soit sature ; le carbonate 

 de soude qui en rsulte cristallise entre les circonvolutions du fil, en prismes 

 rhombodaux. On obtient ainsi cristalliss les carbonates de potasse et de 

 plusieurs oxydes terreux. 



Je passe ensuite un autre ordre de phnomnes. 



