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retire de cet ensemble la salicine cristallise, pourrait donc se concevoir 

 comme oprant, non pas une rpartition nouvelle des lments associs, 

 mais la simple dsunion des trois groupes, et l'isolement de celui qui con- 

 stitue le cristal de salicine, dj prexistant. Nos expriences optiques ne 

 prouvent pas que cette interprtation soit certaine et ncessaire. Mais elles 

 n'y rpugnent point; et elles rendent du moins trs-probable que le groupe 

 actif de la salicine, celui qui donne aux molcules de cette substance le 

 pouvoir rotatoire, existe dans la populine, soit complet, soit incomplet. 

 En suivant cette ide, il serait intressant de tenter l'opration inverse et 

 de chercher former directement le cristal de populine par l'association 

 des trois groupes molculaires dont sa formule se compose. Mais dans ce 

 cas, comme dans beaucoup d'autres , la reconstruction du systme com- 

 pos pourrait tre bien plus difficile, que ne l'est son ddoublement. 



Cette prsomption que la salicine prexisterait dans la populine, 

 devait, pour conserver des caractres de vraisemblance, satisfaire une 

 preuve exprimentale que nous n'avons pas nglige. On sait que l'acide 

 sulfurique concentr, dissout froid la salicine et se colore en rouge de 

 sang. C'est mme l une particularit que l'on emploie comme indice, pour 

 accuser la prsence de cette substance, dans l'corce de saule. Cela nous 

 a suggr l'ide de faire le mme essai sur la populine. Il y russit de mme. 

 Si l'on dpose une goutte d'acide sulfurique concentr sur la populine, 

 elle se colore aussitt en rouge de sang, tout comme il arrive quand on 

 agit ainsi sur la salicine, soit naturelle, soit artificielle. L'acide benzoque 

 seul, trait de mme par l'acide sulfurique concentr, n'offre pas ce 

 symptme physique. S'il est pur, il reste incolore. Ce rsultat, considr 

 isolment, ne dciderait pas si, dans cette exprience, la salicine est seule- 

 ment spare, ou rgnre. Mais la prexistence du pouvoir rotatoire qui 

 lui est propre, rend la premire supposition beaucoup plus vraisemblable 

 que la seconde. , 



On voit ici un exemple du genre de secours que l'observation des 

 pouvoirs rotatoires, lorsqu'ils existent, peut fournir pour la juste interpr- 

 tation des formules chimiques, en tablissant des caractres molculaires 

 d'identit ou de dissemblance, que les groupes partiels, thoriquement 

 conus, devront reproduire, pour tre conformes aux ralits. L'autorit 

 de ces caractres ne se bornera pas exclure comme fausses, les interpr- 

 tations qui n'y satisferaient poinl . Elle fortifiera la probabilit des vrita- 

 bles, et pourra l'lever jusqu' la certitude physique, lorsque les pouvoirs 

 rotatoires, tant du systme principal, que des systmes partiels d'o l'on 



