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diverses, le temps accord aux tudes de M. Laurent n'avait pas t en 

 rapport avec les difficults relles et le grand nombre de questions com- 

 plexes que ce genre de recherches paraissent avoir exiges. Nonobstant ces 

 obstacles, le zle et la patience de l'observateur ont pu parvenir les vaincre, 

 et ne l'ont point empch de se diriger vers le but qui lui tait prescrit par 

 ses instructions et par les besoins de la science. Notre opinion est d'ailleurs 

 conforme au jugement exprim dans le Rapport d'une Commission d'in- 

 gnieurs de la Marine, dont l'un de nous faisait dj partie. 



Malgr de fcheuses circonstances qui ont contrari les tudes de 

 M. Laurent et qui ont t bien constates", il s'est efforc de faire concourir 

 les connaissances qu'il possde dans les diverses branches de l'histoire 

 naturelle, afin de remplir la mission qui lui tait confie. Il est ainsi par- 

 venu recueillir un nombre trs- considrable de documents, dont la mise 

 en ordre est indique et formule dans un programme soumis notre exa- 

 men, et l'aide duquel il est facile d'apprcier tous les avantages qui pour- 

 raient rsulter de leur publication, puisqu'elle serait destine fournir des 

 moyens pratiques pour la conservation des bois de marine. 



On sait que pendant la srie des tats par lesquels passent ces bois, ils 

 peuvent ou tre conservs naturellement depuis le moment de leur arrive 

 sur les lieux de construction ; ou, pendant qu'ils sont en approvisionnement, 

 tre dtruits par un grand nombre de causes qu'il faut reconnatre ; ou bien, 

 enfin, qu'ils peuvent tre garantis artificiellement de l'action des divers 

 agents destructeurs. 



Chacune de ces circonstances comprend une srie d'observations qu'il 

 est important de constater dans la pratique ; et quoique M. Laurent n'ait eu 

 tudier que les murs des animaux nuisibles qui constituent l'une des 

 causes principales de la destruction des bois, il ne pouvait passer les autres 

 sous silence, en raison de leur connexit avec celle de ces causes qui devaient 

 le proccuper en premire ligne. 



Les travaux entrepris dans cette mission ont fourni M. Laurent des 

 faits nombreux et nouveaux en grande partie, dont l'importance a t 

 apprcie par une Commission de l'Administration centrale de la Marine, 

 qui a reconnu que ces faits, bien constats, doivent imprimer une direction 

 beaucoup plus rationnelle aux ides gnralement admises jusqu'ici dans 

 les chantiers de construction. 



M. Laurent a pris date, en particulier, de ses dcouvertes relatives aux 

 Tarets, en communiquant l'Acadmie, le 22 juillet i85o, un Mmoire sur 

 les murs de ces singuliers animaux. Cette partie des travaux de l'auteur, 



