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la communication du Mmoire de M. Barrai, M. Chatin crivit l'Acad- 

 mie pour lui demander d'ouvrir un paquet cachet dpos par lui le r6 f- 

 vrier i852. 



Il ne sera pas superflu de faire remarquer, au moment o les paquets 

 cachets ont pris tant de faveur que nos archives en seront bientt encom- 

 bres, que ce moyen de s'assurer la priorit au sujet d'une dcouverte n'est 

 nullement satisfaisant, qu'en thse gnrale la priorit appartient incontes- 

 tablement celui qui le premier a livr ses observations au public. C'est 

 un principe qu'admettent tous ceux qui font autorit en matire de 

 sciences, comme l'a prouv une discussion rcente provoque par l'il- 

 lustre doyen de notre Acadmie. Ne voit-on pas le danger qu'il y aurait 

 sans cela transformer en dcouvertes acheves quelques vagues aperus 

 donns sous forme d'aphorismes et sans dmonstration, lorsque la d- 

 monstration constitue souvent le vrai mrite d'un travail? Il importe dans 

 l'intrt des sciences de ne pas dcourager les esprits laborieux et svres, 

 qui ne ngligent rien pour imprimer leurs uvres le.cachet de la certitude. 



Mais revenons M. Chatin, et remarquons que le fait principal con- 

 tenu dans le Mmoire de M. Barrai, celui sur lequel il a dsir fixer plus 

 spcialement l'attention de l'Acadmie, consiste dans la prsence d'une 

 quantit notable et dosable d'acide nitrique dans les eaux de pluie tombes 

 dans tous les mois de l'anne l'Observatoire de Paris. 



M. Chatin consignait, dans son paquet cachet dpos au milieu de 

 fvrier i85a, le nom de toutes les substances qu'il avait dcouvertes dans 

 les eaux pluviales; dans le nombre, aucune citation n'est relative l'acide 

 azotique. La seule observation de ce chimiste qui ait un rapport loign 

 avec celles de M. Barrai est rdige en ces termes dans son pli cachet : 



Les eaux pluviales se distinguent surtout en ce qu'elles renferment jus- 

 qu' | dcigramme par litre d'une matire organique azote qui peut se 

 reprsenter dans sa composition par un mlange d'ulmate d'ammo- 

 niaque et d'acide ulmique. Cette mme matire se trouve abondamment 

 dans les couches infrieures de l'atmosphre. 



En laissant cette observation le mrite qui peut lui appartenir, on 

 conoit que nous n'ayons pas nous en occuper plus longtemps ici. 



Le 8 mars i852j une quinzaine de jours aprs la prsentation du M- 

 moire de M. Barrai, M. Bineau crivit que depuis le mois de novembre 1 85 1 , 

 il s'tait livr l'examen des eaux pluviales recueillies sur l'observatoire de 

 la ville de Lyon et dans les environs. Les rsultats communiqus l'Aca- 

 dmie par cet estimable chimiste sont relatifs aux eaux tombes pendant 



