(8 9 i ) 

 il est incontestable que les sciences et la civilisation ont d beaucoup aux 

 hommes tels que Bde, lcuin, le pape Gerbert, Abbon de Fleury, Rmi 

 d'Auxerre, etc. C'est dans cette priode de deux sicles, du vm e au X e , que. 

 notamment notre systme de numration et nos chiffres vulgaires, appels 

 improprement chiffres arabes, et drivs, en ralit, de l'ancienne mthode 

 de calcul pratique par les Latins et les Grecs, ont t remis en usage et 

 rpandus dans l'Occident (i). Toutefois, les connaissances scientifiques des 

 ( chrtiens a cette poque taient infiniment infrieures celles que poss- 

 daient les Arabes ; et c'est au XII e sicle, o l'importation des sciences arabes 

 a commenc, que la culture des sciences a pris, dans nos contres, une 

 face toute nouvelle et une consistance qui n'a plus eu d'interruption trop 

 prolonge. 



Parmi les traducteurs de cette poque, on distingue Platon de Tivoli, 

 Adelard de Bath, Jean Hispalensis, Rodolphe de Bruges, Grard de Cr- 

 mone, etc. , auxquels ont succd bientt quelques auteurs dont les travaux 

 prsentent des recherches originales. 



Les ouvrages de tous ces hommes, auxquels nous devons le rtablisse- 

 ment des sciences en Europe, sont disperss dans les manuscrits ; quelques- 

 uns seulement ont t mis au jour dans les premiers temps de l'imprimerie, 

 et les autres sont tombs dans l'oubli. Une place leur est due dans l'histoire 

 scientifique de l'poque; mais une difficult majeure, qui, sans doute, a 

 t la cause principale de la lacune que l'on a dplorer dans cette partie 

 de l'histoire des sciences, c'est la difficult de se procurer ces documents 

 enfouis dans les vieux manuscrits des bibliothques de l'Europe, qu'il est 

 souvent difficile d'y dcouvrir, et dont des copies sont toujours fort co- 

 teuses. Ce sont l, sans doute, les raisons qui ont fait ngliger jusqu'ici 

 l'histoire scientifique du moyen ge. 



C'est cette histoire qu'a entreprise M. le prince Balthasar Boncompagni. 

 Depuis quelques annes, il s'occupe, avec un zle infini et un dvouement 

 rare, de runir en livres et en copies de manuscrits tirs des bibliothques 

 de tous les pays, les documents propres l'accomplissement de son des- 

 sein. 



Pour faire jouir plus tt le monde savant du rsultat de ses explora- 

 tions, il fait prcder l'ouvrage qu'il a entrepris de Notices particulires sut- 

 diffrents points de son sujet. Les trois ouvrages qu'il a l'honneur d'offrir 



(i) Voir Comptes rendus des sances de l'Acadmie des Sciences, tome XVI, i" semes- 

 tre 1 843, pages 1 56, 218, 281 et iSafi. 



119.. 



