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ires-courte. L'un des bolides de 1846 aurait t vu pendant dix secondes de 

 temps : l'apparition du 5 janvier 1837 aurait dur uhe minute. La dure 

 d'un phnomne analogue, observ le 3 mars 1756, se serait leve jusqu' 

 trois minutes. Aussi l'observation des bolides laisse-t'lle habituellement 

 subsister la plus grande incertitude sur la vitesse, c'est--dire sur l'lment 

 qui a le plus d'influence sur l'objet principal qu'on a en vue, la question de 

 savoir si le corps circide ou non autour de la Terre. La vitesse du bolide 

 observ le 21 mars 1846 paraissait compltement diffrente, suivant qu'on 

 la dduisait de l'une ou de l'autre des observations qui furent faites sur* le 

 mouvement de ce phnomne. 



Il parat donc vident que pour donner quelques chances d'exactitude 

 cette assertion, que tel bolide observ serait un satellite del Terre, il n'y 

 aurait qu'une marche possible : il faudrait calculer la route de ce bolide 

 en attribuant la vitesse, au moment de l'observation, des valeurs succes- 

 sives de plus en plus grandes, jusqu' la limite suprieure au-dessus' de 

 laquelle on prouverait que les observations, malgr toute leur incertitude, 

 ne pourraient plus tre suffisamment reprsentes. Si l'on arrivait, en sui- 

 vant cette marche, trouver constamment une orbite situe en dedans deda 

 sphre d'activit de la Terre, alors il y aurait lieu, non pas encore con- 

 clure que le corps est un satellite de la Terre, mais bien faire un plus 

 ample examen de la question. Si l'on trouvait, au contraire, que les observa- 

 tions ne sont pas incompatibles avec des vitesses permettant au 'Corps de 

 sortir de la sphre d'activit de la TezTe, il n'y aurait plus aucun motif plau- 

 sible d'assimiler ce corps un satellite. Telle est, je le rpte, la seule 

 marche qui puisse offrir quelques garanties. Il ne saurait, ert dehors d'elle, 

 y avoir que des illusions. ... 



M. Petit commence par dterminer la marche du bolide du 5 jan- 

 vier 1837, d'une manire absolue, au moyen des observations dont il 

 dispose. Il trouve ainsi que ce bolide fait le tour de la Terre en trois quarts 

 d'heure environ, pntrant chaque rvolution dans l'intrieur de la Terre 

 jusqu' 1 100 lieues au-dessous de la surface; ce qui revient dire, attendu 

 la faible hauteur laquelle il parvient au-dessus de l'horizon, que la rvo- 

 lution de ce satellite s'accomplirait presque en entier dans l'intrieur de 

 la Terre dont il sortirait quelques instants seulement tous les trois quarts 

 d'heure. 



Il suit de l, ajoute l'auteur, que le bolide du 5 janvier 1837 serait un 

 satellite de la Terre , et comme la valeur de la distance prige montre- 

 rait que ce bolide aurait t lanc de l'intrieur mme de notre plante, 



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