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l'avais conue ds mon entre aux Gobelins, que je sentis la ncessit de 

 dfinir les couleurs autrement qu'on ne le faisait alors et qu'on ne le fait 

 encore presque gnralement aujourd'hui ; mais les difficults taient telles, 

 que longtemps, considrant le but de pareilles recherches comme impossible 

 atteindre, il ne me vint pas la pense de les entreprendre. Il a fallu le con- 

 cours de travaux poursuivis pendant vingt ans, et d une circonstance tout 

 fait imprvue, mes Leons sur le contraste des couleurs, professes Lyon , 

 d'aprs la demande qu'en avaient faite M. le Ministre du Commerce, 

 M. Cunin-Gridaine, et la Socit d'Agriculture et des Arts utiles, et la 

 Chambre de Commerce de cette ville, pour m'engager dans le travail que 

 je publie aujourd'hui. Il me parat rsoudre, sans contestation et d'une 

 manire affirmative, la (juestinn de savoir s'il est possible d'assujettir les 

 couleurs une nomenclature rationnelle, en les rapportant des types classs 

 d'une manire simple, accessible i intelligence de tous ceux qui s'occupent 

 de couleurs, soit un point de vue purement scientifique, soit un point de 

 vue d'application. Quelques dtails historiques feront comprendre comment 

 j'ai t conduit ce rsultat en poursuivant des recherches qui, dans l'ori- 

 gine, n'avaient point t entreprises pour l'obtenir. 



Une matire colore en rouge, en jaune, en bleu, en orang, en vert 

 et en violet ne peut tre modifie que de quatre manires par l'emploi qu'on 

 en fait ou en peinture ou en teinture : 



i. Par du blanc qui, en l'claircissant, en affaiblit l'intensit; 



a. Par du noir qui, en l'assombrissant, en diminue l'intensit ; 



3. Par une certaine couleur qui la change sans la ternir ; 



4- Par une certaine couleur qui la change en la ternissant : de sorte 

 que, si l'effet est port au maximum, il en rsulte, soit du noir, soit du 

 gris normal, ou , en d'autres termes, du noir ml de blanc. 



C'est afin de dfinir ces modifications sans ambigut, au moyen d'un 

 langage exempt de toute quivoque l'gard de ceux qui le comprendraient, 

 que j'ai appel tons d'une couleur les diffrents degrs d'intensit dont cette 

 couleur est susceptible, suivant que la matire qui la prsente est pure ou 

 simplement mlange de blanc ou de noir; que j'ai appel gamme l'en- 

 semble des ton d'une couleur; que j'ai appel nuances d'une couleur les 

 modifications que celle-ci prouve de l'addition d'une certaine couleur qui 

 la modifie sans" la ternir; enfin que j'ai imagin la construction chromatique- 

 hmisphrique, dont j'ai donn dans mon ouvrage, sur la Loi du contraste 

 simultan des Couleurs, une description et une figure en noir. 



