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matrielle chauffe et immobile, c'est un cne de lumire qui marche et 

 qui dtermine passagrement des variations de densit. 



J'tais donc arriv un ordre d'ides tout diffrent de mon point de 

 dpart. Je l'ai si bien senti, qu'aprs avoir rduit la question en formules, 

 aprs avoir prouv ces formules par quatorze annes d'observations de 

 Greenwich qui se sont trouves reprsentes l'aide d'une seule indter- 

 mine (i), je me suis occup aussitt de rechercher dans la nature des appli- 

 cations de cette thorie et d'abord en renverser les termes, inter- 

 vertir le phnomne. Or, pendant que je songeais aux moyens d'avoir un 

 cne obscur marchant l'air libre dans une atmosphre claire par le 

 Soleil, il me vint l'ide que ce cne tait tout trouv dans les clipses 

 totales. Cependant le cne de l'ombre lunaire tait environn d'une vaste 

 pnombre, et il ne me fallait pas de pnombre; je poursuivis cependant 

 l'analogie, et je compris alors seulement qu'une constitution analogue 

 celle o se produit le mirage pouvait tre ralise passagrement, en plein 

 air, sans l'intervention des surfaces solides chaudes ou froides; le mou- 

 vement rapide du cne d'ombre n'tait plus une difficult pour moi qui 

 venais de voir un cne lumineux marcher dans l'atmosphre, et y former, 

 comme en un sillage, des variations de densit sensibles. Ce n'tait pas 

 prcisment ce que je cherchais, c'est--dire une rigoureuse interversion du 

 phnomne tudi prcdemment; mais c'tait le dbut d'une thorie plus 

 importante. 



Encore une fois, le phnomne de Cambridge ne pouvait me servir de 

 guide; on n'en pouvait dduire qu'une objection, et c'est prcisment ce 

 qu'a fait M. Airy. 



Lorsque je prononce le mot de mirage propos de ces clipses, je saisis 

 trs-bien la diffrence. Le mirage proprement dit suppose ce qui n'existe 

 point dans les clipses, savoir, une surface matrielle en contact perma- 

 nent avec l'air, et agissant sur lui d'une manire continuelle pour en changer 

 la densit. Aussi je crois que, sans le hasard qui a conduit cette analogie, 

 jamais on n'y serait parvenu ; on aurait continu chercher des raisons sp- 

 ciales chaque apparence, et l'nigme serait peut-tre reste insoluble. 



Maintenant, je vais essayer d'ajouter quelques dveloppements qui 

 n'ont pu trouver place dans le Mmoire du 4 novembre. 



Quelles sont les conditions fondamentales du mirage ordinaire qui se 

 produit l'horizon? Il faut, i que l'atmosphre soit compose de couches 



( i ) La seconde indtermine peut tre remplace par le coefficient d'extinction de Bouguer. 



