( 88 9 ) 



superposes de densit variable; a que ces couches soient presque parallles 

 aux rayons lumineux; 3 que la succession des densits suive une certaine 

 loi d'o dpend la nature et l'espce du mirage ; 4 que ces variations soient 

 assez fortes pour dterminer des dviations angulaires notables. 



Les couches atmosphriques tant toujours horizontales et la cause 

 immdiate qui imprime aux densits la loi de variation ncessaire tant tou- 

 jours la chaleur propre du sol et de la mer, dont la surface est aussi hori- 

 zontale, on conoit comment il se fait que le mirage ordinaire ne puisse se 

 produire qu' l'horizon, sauf des cas trs- particuliers dont nous n'avons 

 rien dire ici. 



Voyons si nous retrouverons ces conditions bien loin de l'horizon, 

 dans les clipses totales. Si la chaleur solaire agissait comme la lumire, 

 je veux dire, si les variations de densit qu'elle dtermine dans l'atmosphre 

 se produisaient instantanment comme les variations d'clat, le cne d'ombre 

 de l'clips pourrait tre assimil, dans sa marche, une srie d'ondes 

 circulaires, concentriques, qui se propageraient sans changer de dimensions. 

 Les phnomnes seraient tout aussi fugitifs que les divers degrs d'illumi- 

 nation, et ils seraient tout aussi tranchs. Il n'en est pas ainsi : les effets pro- 

 duits subissent un retard considrable, mais ces effets produits persistent et 

 doivent s'accumuler. J'avais fait dj cette remarque pour le cne de lumire 

 marchant dans l'ombre. 



Considrons d'abord une atmosphre homogne; faisons abstraction 

 de l'influence varie de l'extinction et du rayonnement vers l'espace ou 

 vers la Terre, et supposons un instant le cne d'ombre immobile. Il se pro- 

 duira, non pas subitement, comme tout l'heure, mais peu peu, dans 

 toute l'paisseur de l'atmosphre, des couches coniques concentriques dont 

 la densit suivra la mme priode de variation que l'intensit de l'claire- 

 ment, et, en dfinitive, la disposition la plus favorable au mirage se trou- 

 vera ralise, au bout d'un certain temps, pourvu que l'air soit calme ; ce 

 temps tant d'ailleurs celui dont la chaleur solaire et le refroidissement ont 

 besoin pour atteindre leur plein effet sur les couches d'air. Mettons cet 

 immense cne en mouvement rapide, et considrons une couche oblique, 

 parallle son axe, au moment o elle se trouve envahie par la premire 

 zone de la puombre. Le refroidissement commencera dans toute l'tendue 

 de cette couche; mais, bien longtemps avant qu'il ait atteint le degr o il 

 se serait arrt, la premire zone de la pnombre sera remplace par la zone 

 suivante, plus obscure et plus froide, dont le passage dterminera de mme 

 un nouvel abaissement de temprature plus prononc. Cette couche ira 

 donc en se refroidissant de plus en plus jusqu' un certain moment, partir 



