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duquel elle se rchauffera de plus en plus et reviendra ainsi sa temp- 

 rature et son illumination normale. La disposition par couches parallles 

 densits variables se produira donc, que le cne d'ombre soit en mouve- 

 ment rapide ou qu'il soit en repos (i). 



Il faut ajouter que le passage des premires zones de la pnombre pro- 

 duit peine un effet sensible, mais que l'effet augmente rapidement, de mi- 

 nute en minute, mesure que le croissant solaire se rtrcit. Quelque temps 

 avant l'obscurit totale, les zones de la pnombre agissent nergiquement ; 

 l'effet crot pour ainsi dire chaque seconde. Malgr la rapidit du mouve- 

 ment de l'ombre lunaire, la couche considre n'aura donc pas la mme 

 temprature que la couche situe i lieue de l, parce que celle-ci n'aura 

 pas pass encore par des phases identiques. 



Nous voil arrivs la premire condition du mirage ; nous avons des 

 couches d'air parallles aux rayons lumineux, et de densits variables suivant 

 une certaine loi sans doute fort complexe. Les observations thermom- 

 triques pourront nous renseigner sur cette loi qui dterminera naturellement 

 l'espce de mirage produit, et, rciproquement, lorsque la question aura 

 t mieux tudie, l'espce de mirage produit nous indiquera la nature de 

 la trajectoire lumineuse et la loi des densits. Sans rien spcifie/' sur ce point 

 dlicat, on peut affirmer dj, cependant, qu'il se produira l des rfractions 

 extraordinaires. Mais ce n'est pas assez. On accordera sans doute qu'il se 

 produit une constitution atmosphrique analogue celle que nous venons 

 de dcrire; on accordera qu'en se transportant instantanment i lieue 

 en avant, dans le sens de la marche de l'ombre, on percevrait une diff- 

 rence de temprature de i degr par exemple. Mais qu'est-ce que i degr 

 de variation pour i lieue? La 4"oo e partie de i degr pour 1 mtre : cela 

 suffira-t-il pour obtenir des dviations de la grandeur requise par des 

 montagnes de i', de a', de 3' de hauteur? Ces rfractions ne seront-elles 

 pas simplement de quelques secondes, c'est--dire insensibles? Et alors la 

 constitution atmosphrique passagre deviendrait inutile ou trangre la 

 question. Il fallait donc calculer ces dviations dans diverses hypothses. 

 Or, en admettant successivement des variations horizontales de temprature 

 de i degr pour i \ lieue, puis pour -f de lieue, puis pour \ lieue, enfin 

 pour 7 ou 800 mtres, on reproduira des dviations angulaires de /40" 3'. 



(1) Il y aurait de grandes diffrences signaler dans I;s deux cas, selon que l'on cqnsi- 

 dre les couches places sur la route du centre de l'ombre ou les couches places sur les 

 bords. J'ai indiqu des diffrences de ce genre propos du phnomne inverse que produit 

 le passage d'un cne de lumire. 



