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longitudinale, laquelle dpend de la constitution normale de l'atmosphre ; 

 puis une seconde variation transversale, qui est passagre et purement pa- 

 rasite. La premire procde verticalement, en passant d'une couche hori- 

 zontale la suivante ; la seconde procde horizontalement dans chaque 

 couche de niveau. De l rsultent deux sortes de rfractions, l'une ordi- 

 naire, l'autre extraordinaire. La variation de densit qui se produit passa- 

 grement dans chaque tranche horizontale, dpend elle-mme de quatre 

 influences trs-distinctes : i l'extinction que les couches suprieures font 

 suhir la lumire et la chaleur solaire; a le rayonnement vers l'espace, 

 qui s'opre d'autant plus librement que la tranche considre est place plus 

 haut dans l'atmosphre ; 3 la chaleur mise par la surface terrestre ; son 

 influence est inverse de la prcdente; 4 la quantit de vapeur d'eau con- 

 tenue dans les couches atmosphriques. Lorsque le refroidissement est par- 

 venu au point o cette vapeur doit passer l'tat vsiculaire, ou se condenser 

 tout fait en rose, la chaleur qu'elle abandonne s'oppose aux progrs du 

 refroidissement; la temprature ne s'abaisse point de la mme manire, 

 partir d'un certain degr, dans les couches infrieures et humides, et dans 

 les couches suprieures o l'air est parfaitement sec. Notons, en passant, que 

 la prdominance des rayons rouges, dans tous les phnomnes des clipses, 

 dpend de cette quatrime cause. En vertu de cette cause, l'atmosphre peut 

 se trouver constitue au znith, pour la coloration des rayons transmis, 

 comme elle l'est si souvent l'horizon (1). 



A la vrit, ces trois dernires influences agissent d'une manire uni- 

 forme sur les divers points d'une mme tranche de niveau. Il semble, 

 premire vue, qu'elles ne peuvent dterminer des variations de densit dans 

 le sens horizontal ; mais leur rsultat final et convergent est celui-ci : plus 

 on s'lve dans l'atmosphre, plus vite se produisent les variations de 

 temprature dans les couches d'air. Il faut un certain temps pour qu'une cou- 

 che, place en contact avec le sol, prenne la temprature qui convient la 

 zone de la pnombre qui passe; il faut un temps moindre pour une couche 

 situe une certaine hauteur au-dessus du sol; l'abaissement est plus 



(1) Je dois rappeler ici le vent de l'clips, le seul vent qui puisse intresser toute l'pais- 

 seur de l'atmosphre. C'est un vent d'aspiration qui dplace les couches paralllement elles- 

 mmes et qui contribue, sans doute , modifier les densits en un point donn. Il est pos- 

 sible cependant qu'il se produise en haut avant de devenir bien sensible la surface de la 

 Terre. II serait trs-utile d'tudier avec soin , toutes les stations, ce vent exceptionnel dont 

 l'axe central d'aspiration se meut avec tant de vitesse (par exemple 1 kilomtre par seconde) , 

 et. s'il y a des cirrus, de noter du moins son effet sur ces cirrus. 



