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 juillet dernier, le secrtaire de la Socit pour la correspondance trangre, 

 le colonel Sabine, me fit l'honneur de m'crire que lord Rosse, le prsident 

 actuel, mettant beaucoup de prix se procurer des documents exacts sur 

 la vie scientifique d'un homme aussi distingu, dsirait cpie je les rassem- 

 blasse pour lui dans une Notice relative notre compatriote; dont la forme 

 et l'tendue fussent appropries au cadre qu'il avait remplir, et qui put 

 lui tre remise dans le courant du mois d'octobre. Si je fus sensible, comme 

 je devais l'tre, ce tmoignage de confiance, je n'en fus pas non plus m- 

 diocrement effray, comprenant fort bien la double responsabilit que 

 j'allais encourir, envers la mmoire de Gay-Lussac, et envers la personne 

 qui me faisait l'honneur de rclamer mes services. Je trouvais ainsi beau- 

 coup plus prudent, de me rcuser comme inhabile, que de m'exposer mal 

 remplir des intentions si loyales. Mais un ami que je consultai, me remontra 

 que je ferais plus mal encore, en refusant de m'y associer par un motif d'in- 

 suffisance personnelle, puisque, aprs tout, il fallait bien que quelqu'un se 

 charget d'y rpondre, et qu'on demandait seulement de moi une tude 

 consciencieuse, pour laquelle on me donnait un temps suffisant. J'acceptai 

 donc; et le secrtaire de la Socit royale se trouvant Paris dans les pre- 

 miers jours d'octobre, je lui remis la Notice termine, en le priant de la 

 transmettre lord Rosse, pour en faire tel usage qu'il voudrait. J'appris 

 alors de lui que lord Rosse avait en vue un but beaucoup plus important, 

 j'oserai dire aussi beaucoup plus efficacement utile, que je ne l'avais ima- 

 gin. C'tait que ces Notices annuelles, devinssent dsormais de vritables 

 Mmoires scientifiques, o le souvenir des individus se trouvt rappel, non 

 par des dtails anecdotiques et par de vains loges, mais par le rsum 

 fidle de leurs travaux, et des services qu'ils avaient rendus. La Notice que 

 j'avais rdige pour lui, d'aprs son dsir, lui a sans doute paru approcher 

 suffisamment de ces conditions, puisqu'il m'a fait l'honneur de l'insrer dans 

 son adresse la Socit royale, en la prsentant telle que je l'avais crite, 

 en franais; circonstance laquelle on m'excusera d'avoir t particulire- 

 ment sensible. Il me reste souhaiter que le jugement qu'on en portera, ne 

 jette pas de dfaveur sur l'preuve que lord Rosse a voulu faire. Car la 

 pense qui lui a inspir cette innovation, si elle tait mieux ralise que je 

 n'ai pu y russir, me semble conforme l'intrt des sciences, honorable 

 pour la mmoire des hommes laborieux qui laissent aprs eux des titres 

 rels, et conue dans l'esprit libral de confraternit qui doit rattacher en- 

 semble les savants de toutes les nations. Voici maintenant cette Notice, qu'il 

 m'a t permis d'extraire du procs- verbal imprim de la sance. 

 (Elle a t distribue aux Membres de l'Acadmie aprs cet expos.) 



