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Telles sont les conditions idales dans lesquelles le mouvement de 

 rotation du globe deviendrait videmment accessible l'observation. 

 Mais en ralit on est matriellement oblig de prendre un point d'appui 

 sur un sol mouvant; les pices rigides o s'attache l'extrmit suprieure 

 du fil du pendule ne peuvent tre soustraites au mouvement diurne, et l'on 

 pourrait craindre, premire vue, que ce mouvement communiqu au fil 

 et la masse pendulaire n'altrt la direction du plan d'oscillation. Toute- 

 fois la thorie ne montre pas l une difficult srieuse, et, de son ct, 

 l'exprience m'a montr que, pourvu que le fil soit rond et homogne, on 

 peut le faire tourner assez rapidement sur lui-mme dans un sens ou dans 

 l'autre sans influer sensiblement sur la position du plan d'oscillation, en 

 sorte que l'exprience telle que je viens de la dcrire doit russir au ple 

 dans toute sa puret (i). 



Mais quand on descend vers nos latitudes, le phnomne se complique 

 d'un lment assez difficile apprcier et sur lequel je souhaite bien vive- 

 ment d'attirer l'attention des gomtres. 



A mesure qued'on approche de l'quateur, le plan de l'horizon prend 

 sur l'axe de la terre une position de plus en plus oblique, et la verticale, au 

 lieu de tourner sur elle-mme comme au ple, dcrit un cne de plus en 

 plus ouvert; il en rsulte un ralentissement dans le mouvement apparent du 

 plan d'oscillation, mouvement qui s'annule l'quateur pour changer de 

 sens dans l'autre hmisphre. Pour dterminer la loi suivant laquelle varie 

 ce mouvement sous les diverses latitudes, il faut recourir soit l'analyse, 

 soit des considrations mcaniques et gomtriques que ne comporte pas 

 l'tendue restreinte de cette Note; je dois donc me borner noncer que 

 les deux mthodes s'accordent, en ngligeant certains phnomnes secon- 

 daires, montrer le dplacement angulaire du plan d'oscillation comme de- 

 vant tre gal au mouvement angulaire de la terre dans le mme temps 

 multipli par le sinus de la latitude. Je me suis donc mis l'uvre avec 



(i) L'indpendance du plan d'oscillation et du point de suspension peut tre rendue vi- 

 dente par une exprience qui m'a mis sur la voie et qui est trs- facile rpter. Aprs 

 avofr fix, sur l'arbre d'un tour et dans la direction de l'axe, une verge d'acier ronde et 

 flexible, on la met en vibration en l'cartant de sa position d'quilibre et en l'abandonnant 

 elle-mme. Ainsi l'on dtermine un plan d'oscillation qui, par la persistance des impres- 

 sions visuelles, se trouve nettement dessin dans l'espace: or on remarque qu'en faisant 

 tourner la main l'arbre qui sert de support cette verge vibrante, on n'entrane pas le plan 

 d'oscillation. 



