( 3i8 ) 



physkque DU GLOBE. Histoire du Citronnier; par M. Ditheac de la Malle. 



(Extrait par l'auteur.) 



Dernire preuve rie la constance du climat de l'Europe depuis le m" sicle jusqu'au xix e . 



Enfin, aprs de longues et patientes recherches, j'ai trouv un thermo- 

 mtre naturel, sensible un degr centigrade de froid. C'est le Citronnier 

 de Mdie, Citrus medica. Je prcise l'espce; car c'est la seule qui ait t 

 connue des Anciens, et qui, dans la famille des Orangers et leurs nom- 

 breuses varits, jouisse de cette proprit si rare et si importante pour 

 dcider la question tant controverse de la constance ou du changement 

 du climat de l'Europe pendant vingt sicles 



Sensibilit thermometrique du Citrus medica. 



Ce Citronnier, par sa vgtation incessante, par la succession inin- 

 terrompue de ses feuilles, de ses fleurs, de ses fruits, qui se renouvellent 

 pendant tout le cours de l'anne, par les flots de sve qui coulent, sans 

 interruption, dans son systme vasculaire, comme le sang dans nos veines, 

 est un vritable thermomtre, et le seul, ma connaissance, vraiment exact 

 et prcis que l'antiquit nous ait laiss. 



Il tait donc important de bien tudier, de bien prciser l'espce du 

 Citrus de Mdie, ce type de la famille des Citronniers, le seul connu des 

 \nciens, et qui devient trs-rare aujourd'hui. 



En effet, dans les trois voyages que j'ai faits en Italie, depuis 181 i jus- 

 (|iieu i83o, je l'ai vu diminuer rapidement; sa culture dcrot de jour en 

 jour, et sera bientt abandonne. 



Le Citron actuel du commerce, qu'on devrait nommer Citrus acida, 

 n est plus le Citrus medica, le zirpiz de Dioscoride, qui est le plus parfum 

 dans sa fleur et dans son corce, qui est moins riche en pulpe et en jus, 

 mais une varit intermdiaire, plus acide, plus juteuse, dont l'corce 

 produit plus d'huile essentielle, et qui, de mme que Jupiter a dtrn 

 Saturne, a priv du rang suprme le vieux Citronnier de Mdie. 



Comment s'est forme cette belle varit qui joue actuellement un 

 rle si important dans l'assaisonnement de nos viandes, de nos poissons, 

 dans nos entremets, dans nos boissons, dans nos tisanes rafrachissantes, 

 en mdecine et mme en chimie? Est-ce par les semis de graines, par la 

 culture attentive dans un sol plus ou moins riche, une exposition, un 

 climat plus ou moins chaud, un arrosage plus ou moins frquent, et la 

 conservation, par la greffe, de la meilleure varit obtenue, qu'on a cr 



