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vaut l'Acadmie. Ce n'est pas assurment que le fait annonc ne ft propre 

 piquer la curiosit; ce n'est pas non plus qu'on ft dispos admettre fa- 

 cilement, et sans preuves srieuses, l'existence du nouveau phnomne, ou 

 la rejeter sans examen ; mais il avait paru que les raisons apportes par 

 M. Petit l'appui de son opinion sur les deux bolides de 1846 taient pr- 

 sentes* d'une manire .trop incomplte pour qu'il y et utilit engager 

 cet gard une discussion immdiate. Le nouveau Mmoire, prsent par 

 notre honorable correspondant, relativement au bolide du 5 janvier 1837, 

 ne permet plus aux Membres de la Section d'astronomie de rester dans cette 

 rserve. M. Petit insiste d'une manire trs-formeh'e et affirme, sans restric- 

 tion, qu il est permis de conclure de ses recherches, que le bolide du 5 jan- 

 vier 1 837 n tait autre chose qu'un de ces satellites de la Terre l'existence 

 desquels les bolides du 21 mars 1846 et du 23 juillet 1846 semblent avoir 

 dj apport une assez grande probabilit. Par la nettet de cette assertion, 

 M. Petit lui-mme semble convier les astronomes se prononcer enfin sur 

 les conclusions auxquelles il est arriv. Il est donc regrettable que l'en- 

 semble de ces communications n'ait pu tre renvoy une Commission 

 charge d'en faire un Rapport; car l'Acadmie doit tenir ce que toute 

 question de quelque intrt, une fois pose devant elle, y soit dbattue et 

 juge dfinitivement, avant que la contradiction et la lumire viennent 

 d'ailleurs. 



Vdinettons qu'un corps passe trs-prs de la surface de la Terre, et 

 qu'en ce moment sa distance au centre de la Terre soit connue. Si la vitesse 

 de ce corps, relativement au centre de la Terre, est suffisamment petite, il 

 dcrira une ellipse autour de la Terre et pourra, sous certaines rserves d- 

 pendant des dimensions de notre plante et de son atmosphre, tre pour 

 nous un satellite. Attribuons maintenant ce corps, au moment o il vient 

 passer prs de nous, des vitesses arbitraires et successivement de plus en 

 plus grandes. A mesure qu'on supposera une vitesse plus considrable, le 

 grand axe de l'orbite dcrite autour de la Terre ira en augmentant et finira 

 par devenir assez grand pour que le corps secondaire, entran hors de la 

 sphre d'activit del Terre, tombe dans celle du Soleil, et ne puisse, par 

 consquent, tre regard comme un satellite de notre plante. 



Considrons d'un autre ct que l'observation des bolides se fait tou- 

 jours d'une manire trs-grossire, parce que ces phnomnes apparaissent 

 brusquement, sans qu'on soit prpar les observer, parce que ceux qui 

 les aperoivent par hasard sont souvent incapables de donner des rensei- 

 gnements bien prcis, parce qu'enfin la dure de l'apparition est toujours 



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