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tance de l'atmosphre, car l'observation plaait le mtore, au moment de 

 l'apparition, 270 kilomtres environ au-dessus de la surface de la Terre, 

 c'est--dire bien au del des limites o la densit de l'air est encore sensible. 

 J'ajouterai aussi qu' cette hauteur de 270 kilomtres, beaucoup trop 

 faible videmment pour que les influences extrieures notre globe mri- 

 tassent d'tre calcules, l'observation faisait correspondre une vitesse peu 

 considrable et perpendiculaire au rayon vecteur ; circonstances qui ont d 

 me paratre plus que suffisantes pour me dispenser d'aller me jeter dans de 

 vagues aperus ou dans des recherches numriques encore plus vagues, sur 

 la route qu'aurait pu suivre un bolide destin nous arriver du Soleil ou 

 d'ailleurs, dans des conditions pareilles. Puisque j'avais affaire un corps 

 entirement assujetti notre plante, il m'a sembl bien plus rationnel de 

 dterminer tout d'abord l'orbite autour de la Terre. 



Or, dans ce cas, il et t vritablement illusoire d'tudier l'effet de 

 la rsistance atmosphrique pour prouver que le bolide, contrairement aux 

 conclusions fournies par l'orbite souterraine, ne provenait pas d'un volcan. 

 Que M. Le Verrier veuille bien ne pas perdre de vue la grosseur du dia- 

 mtre rsultant de l'observation ; et que, conformment aux mthodes de 

 discussion dont j'ai dj montr, si je ne me trompe, que j'avais su faire usage 

 mon tour avant d'y tre amen par sa critique, il diminue graduellement 

 ce diamtre jusqu' la dixime, lacentime, la millime, ladix-millime partie 

 mme de la valeur que l'observation assigne, et M. Le Verrier m'accordera, 

 je pense, aisment, d'aprs ce que l'on sait sur les vitesses d'impulsion im- 

 primes par les volcans terrestres, qu'il serait impossible de supposer qu'un 

 de ces volcans et lanc, obliquement la surface de la Terre, un corps de 

 2000 mtres, ou de 200 mtres, ou de 20 mtres, ou de 2 mtres, ou mme 

 de 2 dcimtres de diamtre, avec assez d'nergie pour qu' une hauteur 

 de 270 kilomtres la vitesse tangentielle la trajectoire et perpendiculaire 

 au rayon vecteur pt tre encore de 5 201 mtres. Il n'y avait donc pas 

 hsiter dans la discussion ni dans les calculs. Je devais forcment augmenter 

 la vitesse, moins, je le rpte, de me jeter dans des aperus ou dans des 

 calculs tout autrement vagues que ceux auxquels M. Le Verrier me reproche 

 de m'tre arrt, et cette augmentation a pu faire varier la vitesse du simple 

 au double sans que l'orbite ait cess d'tre elliptique autour de la Terre. 



Voil certes, M. Le Verrier en conviendra, une amplitude de variation 

 dj fort raisonnable pour le cas actuel, surtout o il faudrait supposer, dans 

 l'valuation de la dure du phnomne, l'erreur gale trente secondes; et 

 cependant je n m'en suis pas trouv entirement satisfait, puisque, cdant 



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