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Quand les arrosages sont moins frquents, ils sont, en t, l'agent le 

 plus puissant pour faire remonter le sel. Ainsi, soit une prairie dessche 

 par le soleil ; vous la couvrez d'eau en juillet ou en aot, et vous tes 

 certain de voir le sel remonter en abondance dans les couches suprieures 

 du sol, si ce n'est la surface. 



. Voici alors ce qui se passe. Le sol est dessch jusqu' une profon- 

 deur d'autant plus grande, que la source d'o il tire son humidit baisse 

 dans cette saison, et que la chaleur en pntrant dans l'intrieur provoque 

 une vaporation de plus en plus profonde. Mais si nous abaissons la temp- 

 rature du terrain, l'eau qui monte toujours par capillarit cesse de s'va- 

 porer dans les couches infrieures; elle remonte vers la surface, et le sel 

 avec elle. Or, l'effet d'une forte irrigation d't est prcisment d'abaisser 

 rapidement et considrablement la temprature par l'vaporation. C'est 

 ainsi qu'agissent les arrosages discontinus sur les terres sches, et c'est cet 

 effet qui a conduit un grand nombre de fermiers abandonner l'usage d'ar- 

 roser les luzernes qui ne devaient recevoir qu'une seule irrigation par mois. 

 On imite cet effet en maintenant, une temprature un peu leve, un tube 

 rempli de terre et ayant son pied dans l'eau sale. On verra l'ascension 

 capillaire s'arrter d'autant plus bas, que la chaleur applique est plus 

 grande. Si, alors, on mouille avec de l'eau froide la surface suprieure de la 

 terre, on voit l'ascension capillaire s'lever graduellement et finir par 

 atteindre la partie suprieure qui sert de rfrigrant. 



L'irrigation n'est pas le seul moyen de dessaler la surface du sol; il 

 suffit, pour y parvenir, de rompre par des labours frquents la continuit 

 des couches suprieures. Ainsi j'ai trouv que la terre, travaille par la 

 jachre, ne contenait plus que lu ' uu de sel, tandis que le sous-sol, non sou- 

 lev par la charrue, en contient -j^ ; les eaux de pluie avaient dpouill les 

 gurets des -^ de leur sel. 



Aprs ayoir expliqu le mcanisme de la salure des terres du Dlia 

 du Rhne, il est temps de nous expliquer sur les effets agricoles que l'on 

 en redoute. 



L'existence du sel dans la terre a pour principal inconvnient d'en 

 augmenter la. scheresse, parce qu'tant beaucoup plus hygroscopique 

 qu'elle, il s'empare de tous les restes d'humidit qui y sont contenus, et ne 

 s'en laisse pas dpouiller par les organes des plantes. Ainsi, les semailles 

 d'automne ne germent pas sur un terrain sec, s'il est trop sal. On dit que 

 le sel y brle les semences ; il ne fait que les desscher, et si une pluie ne 



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