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Ceux qui seront frapps comme moi de l'intime connexit de ces ph- 

 nomnes renonceront donc en chercher exclusivement le sige , soit 

 dans la Lune, soit dans le Soleil. Abandonner les montagnes hautes de 

 5oooo lieues, c'est--dire seize fois plus grandes que le globe terrestre, 

 ce n'est pas dpouiller la question de son intrt; c'est la faire sortir de 

 l'atmosphre attribue au Soleil pour la transporter dans l'atmosphre qui 

 nous entoure et qu'il nous importe bien pjus de connatre fond. La ques- 

 tion devient plus intressante, par cela mme que les problmes qu'elle 

 soulve sont accessibles nos investigations. 



Par exemple, il reste rechercher sur la surface de la Lune la disposi- 

 tion qui a permis aux sommets ou aux flancs de certaines montagnes lunaires, 

 clairs directement ou par rflexion, d'envoyer de la lumire solaire, non 

 pas l'observateur, mais du moins une distance telle, que le mirage pro- 

 duit dans notre atmosphre ait suffi pour lui ramener des rayons qui se 

 seraient perdus au loin. Cette recherche revient de droit des hommes 

 qui, comme MM. Ber, Mdler et Nasmyth, ont fait une tude appro- 

 fondie de la topographie de notre satellite. Il faudrait d'ailleurs, je pense, 

 attendre qu'une phase favorable de la libration ament sous nos yeux les 

 rgions signales avec exactitude par les observateurs. 



11 reste surtout calculer, mieux que je n'ai pu le faire, les effets du 

 mirage passager qui se produit ainsi dans l'atmosphre, une hauteur o 

 il ne s'en prsente jamais, si ce n'est dans les clipses totales. Il faut d- 

 terminer la trajectoire lumineuse, depuis son entre dans l'atmosphre 

 jusqu' notre il. Mais pour cela, il est indispensable d'tudier la constitu- 

 tion physique de cette atmosphre dans toute son tendue, les variations 

 passagres de densit qu'elle prouve pendant l'clips , la rapidit avec 

 laquelle elle absorbe diffrentes hauteurs la chaleur envoye par le Soleil 

 et celle de son refroidissement quand cette chaleur directe vient manquer. 

 Il faut surtout connatre ses limites. Il ne s'agit pas ici , en effet, comme 

 pour les rfractions ordinaires, d'observer la densit de l'air des couches 

 mmes o l'observateur est plong. L'astronome se proccupe trs-peu, en 

 gnral, des limites de l'atmosphre, et de calculer, lieue par lieue, la tra- 

 jectoire des rayons lumineux dont il dtermine la direction finale. L o de 

 tels calculs deviennent ncessaires, il cesse de compter absolument sur ses 

 observations. Ici j'ai d baser les ttonnements numriques que j'ai faits 

 l'aide de mes formules (i) sur des hypothses relatives la variation des 



(i) Ces formules sont assurment insuffisantes; elles avaient t construites pour un tout 

 autre emploi , et ce n'est que par un artifice dans le choix des hypothses que j'ai pu les 



