( 886 ) 



environ i5o mtres au-dessous du sol; le second, form de schiste argileux 

 avec empreintes de fougres, provient du terrain houiller de Stiring. 



astronomie. Sur les clipses totales; par M. H. Faye. 



J'ai lu ces jours derniers, dans une Revue anglaise {Athenum, n 1 23o, 

 mai i85i, page 55o,), un article remarquable o l'on rend compte d'une 

 sance de l'Institution Britannique. Dans cette sance, M. Airy a trait des 

 clipses, et en particulier de celle de 1842. Voici le passage dont il s'agit : 



La seule thorie qui ait t formellement propose pour expliquer ces 

 phnomnes (les montagnes roses, etc.), est celle de M. Faye qui les 

 considre comme le rsultat d'une espce de mirage. 



Le professeur explique la nature du mirage ordinaire (sorte de r- 

 flexion produite par l'air chaud adhrent la surface chauffe d'un solide 

 quelconque) et dcrit la distorsion qui tait engendre dans les images 

 stellaires de la lunette de l'quatorial de Cambridge, lorsque l'objectif 

 tait mont dans un tube de bois provisoire. Ce tube avait, extrieure- 

 ment, la forme d'un tronc de pyramide base carre ; mais on avait ren- 

 forc les angles avec des pices de bois plus paisses que les faces, en sorte 

 que la section intrieure tait celle d'un octogone. Lorsqu'avant de servir 

 ) aux observations, ce tube s'tait refroidi par son exposition en plein air, 

 les blocs de bois qui garnissaient les angles restaient chauds longtemps 

 encore aprs que les cts et l'air intrieur s'taient refroidis. Il rsultait 

 de l une sorte de mirage qui donnait l'image d'une toile brillante 

 quatre longs rayons semblables aux ailes d'un moulin vent. M. Faye a 

 particulirement insist sur ce phnomne, et il pense que, pendant une 

 clipse totale, l'atmosphre tant un peu chauffe par le Soleil, d'un cot 

 seulement de la route de l'ombre, cette circonstance pourrait suffire 

 expliquer les faits observs par la distorsion de quelques accidents de la 

 surface lunaire. Le professeur dclare qu'il lui est totalement impossible 

 de suivre cette thorie jusque dans ses dtails; il remarque seulement 

 que, dans le passage rapide de l'ombre lunaire, on ne peut concevoir 

 comment l'air se trouverait dans l'tat que cette thorie suppose. 



L'autorit de M. Airy est telle, qu'aprs avoir lu sa critique, j'ai ds- 

 espr quelque temps d'obtenir la ralisation du plan d'observation dont 

 j'ai parl plusieurs fois. Les mesures thermomtriques que l'on a faites jus- 

 qu'ici, pendant les clipses, n'inspirent gure d'intrt par elles-mmes; un 

 astronome distingu a mme dj donn le conseil de les abandonner totale- 

 ment. Si la thorie qui les recommande est repousse d'une manire absolue, 



