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ces mesures retomberont dans leur insignifiance premire; loin de leur donner 

 l'extension que j'ai sollicite, on les ngligera, et l'on perdra ainsi l'occasion 

 prcieuse que l'clips prochaine nous offre pour rsoudre enfin l'nigme 

 de ces apparitions. Pendant qu'il en est temps encore, j'essayerai de sou- 

 tenir ma thorie et de lever l'objection pose par l'illustre directeur de l'ob- 

 servatoire de Greenwich. 



Mais d'abord je dois rclamer contre la filiation que M. Airy parat 

 supposer mes ides. Ce point est capital ; il touche au fond mme de la 

 question. M. Airy a t frapp du dfaut de liaison, du manque d'analogie 

 qui existe entre le fait de Cambridge et les phnomnes de l'clips. Ce fait 

 de Cambridge lui fournit une objection et non une preuve. Je le conois 

 parfaitement, et, de mon ct, jamais le fait de Cambridge ne m'aurait 

 conduit l'explication qui est ici en cause; jamais la considration de ce 

 qui se passe dans un tube, dont les parois agissent d'une manire perma- 

 nente sur un air sans issue, ne m'aurait conduit concevoir dans l'air libre, 

 dans l'atmosphre, une constitution parasite qui s'y propage peu prs 

 comme une onde marchant dans une nappe d'eau. Quand j'ai cit le fait si 

 curieux de Cambridge, c'tait pour appuyer mes thories sur l'air des lunettes. 

 Mais pour arriver aux clipses, il fallait faire un pas de plus, et, ce pas, je 

 l'ai fait, lorsqu'en abordant les dclinaisons du Soleil, j'ai dcouvert un ph- 

 nomne de rfraction extraordinaire, qui est compltement indpendant 

 des parois du tube, et qui se passerait exactement de la mme manire, soit 

 dans une atmosphre libre, soit dans le tuyau d'une lunette. J'ai dtach ce 

 phnomne du reste de mon travail, encore indit, et je l'ai discut de mon 

 mieux afin de l'insrer dans le Mmoire du 4 novembre dernier : je veux 

 parler de la dilatation qu'prouve un cne de lumire solaire traver- 

 sant une masse d'air obscure. Lorsqu'il s'agissait de l'influence de l'air 

 des lunettes, j'avais conclu la suppression des tubes, afin d'carter cer- 

 taines erreurs systmatiques dont la cause se trouve dans les dispositions 

 particulires que l'air renferm prend et conserve longtemps. Mais ici le 

 tube ne joue aucune espce de rle; on aurait beau oprer l'air libre, le 

 phnomne en question se produirait toujours ; il y aura toujours l'in- 

 trieur, et sur les bords de ce cne, une diffrence de temprature entre la 

 masse d'air claire et la masse ambiante o le cne lumineux se promen, 

 et, par suite, il y aura l une rfraction extraordinaire, une dilatation de 

 l'image. C'est encore un mirage; mais ce mirage diffre de tous les autres 

 par la manire dont les variations de densit se produisent dans l'atmo- 

 sphre : la cause immdiate de ces variations n'est plus ici une surface 



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