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Remarques de M. Poinsot sur l'ingnieuse exprience imagine par M. Lon 

 Foucault pour rendre sensible le mouvement de rotation de la terre. 



Je remarque d'abord que le phnomne dont il s'agit dans cette exp- 

 rience ne dpend au fond, ni de la gravit, ni d'aucune autre force. Le 

 mouvement qu'on observe dans le plan d'oscillation d'un pendule simple, et 

 par lequel ce plan parait tourner autour de la verticale dans le mme sens 

 que les toiles, et qui ferait ainsi un tour entier en vingt-quatre heures si l'on 

 tait au ple, et ne fait de ce tour qu'une fraction marque parle sinus de la 

 latitude du lieu o l'on fait l'exprience ; ce mouvement, dis-je, est un ph- 

 nomne purement gomtrique, et dont l'explication doit tre donne par 

 la simple gomtrie, comme l'a fait M. Foucault, et non point par des prin- 

 cipes de dynamique qui n'y entrent pour rien. 



Le problme est de trouver sur la terre quelque objet ou quelque plan 

 dont on puisse assurer qu'il demeure fixe dans l'espace absolu, ou du moins 

 qu'il ne participe pas au mouvement de rotation que la terre pourrait 

 avoir autour de la verticale du lieu de l'observateur. Car si l'on a un tel 

 plan, et qu'on le voie tourner autour de la verticale dans un certain 

 sens, il est manifeste que ce sera la terre elle-mme qui tourne en sens 

 contraire. 



Toute la difficult de la question est donc de se procurer, sur la terre, 

 quelque plan qui jouisse de la proprit qu'on vient de dire. 



M. Foucault prend dans cette vue le plan d'oscillation d'un pendule 

 libre suspendu par un fil flexible; et en effet, il est assez clair que ce pendule, 

 tant cart de sa position d'quilibre, doit se mouvoir dans un plan vertical 

 qui ne participe point la rotation de la terre estime autour de la verticale. 

 Ce plan, par la rotation de la terre estime autour de l'horizontale, peut 

 bien changer de place, mais il ne change point d'orientation sur le globe. 

 Ainsi le plan que M. Foucault a choisi remplit bien son objet, et, par les soins 

 dlicats qu'il a mis la construction de son appareil, l'exprience a parfai- 

 tement russi. 



Mais j'ai song que ce plan d'oscillation d'un pendule pourrait tre 

 remplac par un autre plus persistant, et qu'on pourrait observer aussi 

 longtemps qu'on le voudrait sans toucher l'appareil. Ce serait, par 

 exemple, de considrer un ressort coud dont les deux branches gales 

 auraient t, plus ou moins, rapproches l'une de l'autre, et lies ensemble, 

 aux deux bouts, par un fil qui les maintiendrait dans cet tat. 



