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Il est. en effet, assez singulier qu'on n'ait pas encore essay d'extraire 

 ce gaz de l'atmosphre o il entre pour un cinquime, et, la premire 

 fois, peut-tre la seule fois, o l'on vit une substance prendre, concrter 

 l'oxygne pour le restituer ensuite pur et l'tat gazeux, ce fut dans la m- 

 morable exprience par laquelle Lavoisier spara les lments de l'atmo- 

 sphre eu chauffant un bain de mercure dans un volume trs-limit d'air ; 

 encore fallut-il entretenir, pendant douze jours, le mtal presque au point 

 d'bullition, pour obtenir de rares particules de prcipit rouge dont on re- 

 tira, par la calcination en vase clos, quelques centimtres cubes d'oxygne. 

 On le voit, ce moyen n'est aucunement pratique, non-seulement cause de 

 l'exigut du produit, mais aussi par la ncessit o l'on est de dgager 

 l'oxygne dans un appareil autre que celui dans lequel on oxyde le mtal, 

 condition inadmissible dans le programme que je m'tais trac. 



Dans le nombre, d'ailleurs fort restreint, des corps dont on pouvait dis- 

 poser pour essayer de rsoudre la question telle qu'elle tait pose, j'ai 

 donn la prfrence la baryte, en me fondant sur sa proprit bien connue 

 . de fixer l'oxygne une temprature trs-peu leve et de l'abandonner sons 



l'influence d'une chaleur suffisamment intense. 



On sait que si l'on fait passer un courant d'oxygne sur des fragments 

 de baryte placs dans un tube chauff au rouge trs-obscur, le gaz est com- 

 pltement absorb; si compltement, que son apparition l'extrmit du 

 tube n'a lieu qu'alors que la baryte est entirement suroxyde. C'est le 

 procd imagin par notre illustre confrre, M. Thenard, pour prparer le 

 bioxyde de barium. Si, lorsque le bioxyde est form, on lve la tempra- 

 ture du tube au-dessus du rouge-cerise, on le dcompose pour ainsi dire 

 instantanment, et quand on opre sur un kilogramme de matire, on re- 

 cueille ^3 litres'de gaz oxygne. A.prs la rapide dcomposition du bioxyde, 

 la baryte reprend son aspect, ses proprits initiales, on peut l'oxyder de 

 nouveau, puis en dgager l'oxygne pour la roxyder encore, et ainsi ind- 

 finiment par des applications successives et varies de la chaleur. 



C'est cette proprit qu'a la baryte de s'oxyder et de se dsoxyder dans 

 des limites assez troites de temprature que j'ai mise profit pour isoler 

 d'abord et recueillir ensuite l'oxygne de l'atmosphre, aprs avoir constat 

 que l'on peut suroxyder la baryte par un courant d'air sec, priv d'acide 

 carbonique. 



L'appareil dont j'ai fait usage consiste en un tube de porcelaine ou de 

 grs vernis^ traversant un fourneau dme. La baryte est introduite en 



