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Jusqu'ici, ce genre nous parat donc ne devoir comprendre que deux 

 espces principales ; mais chacune runit un assez grand nombre de varits, 

 au moins pour les couleurs. L'une est la vipre lunettes des Indiens, 

 Cobra di Capello, et Vautre Y Haje des gyptiens, que quelques voyageurs 

 ont regard comme l'aspic de Cloptre. 



Les principales espces ou varits indiennes, qui sont celles dont le 

 Musum possde le plus grand nombre d'exemplaires, ont le dessus du 

 tronc d'une couleur brune ou fauve, le ventre plus ple, avec des lches 

 ou des plaques noires plus ou moins fonces. Leur tte est, en apparence, 

 semblable celle de nos couleuvres; la fente de la bouche un peu sinueuse. 

 Nous passons sur les autres dtails. Ces Serpents, nous nous en sommes 

 assurs sur plusieurs individus, ont bien des dents canneles sur le devant 

 de la mchoire suprieure, et celles-ci sont suivies de deux ou Irois petits 

 crochets lisses, ce qu'il tait important de vrifier. 



Les cailles qui recouvrent la nuque et le cou sont grandes, ovales et 

 semblent se toucher dans l'tat de repos; mais quand la peau, laquelle 

 ces plaques adhrent, vient s'tendre, on voit ces cailles s'carter ou s'- 

 loigner les unes des autres et former ainsi comme les mailles d'un rseau 

 ranges par lignes obliques et en quinconce. Nous avons expliqu le mca- 

 nisme qui produit cette dilatation. Les ctes et les muscles qui les meuvent 

 sont les mmes que ceux des autres Ophidiens, mais ces organes ont pris 

 tant de volume et d'tendue, que par cela mme ils semblent, en apparence, 

 et par les effets qu'ils produisent, constituer un appareil tout particulier. 

 Nous les avons indiqus nous-mme anatomiquement ; dj ils ont t d- 

 crits et figurs par Home et Russel, ainsi que par Meckel dont nous citons les 

 ouvrages. 



w Gomme ces cotes antrieures sont droites et trs-longues, les muscles 

 qui les meuvent dterminent sur l'chin des mouvements tout autres que 

 ceux qui sont destins uniquement l'action mcanique de la respiration et 

 celle de la reptation. Elles largissent le cou, elles entranent et transpor- 

 tent la peau en travers, souvent en s'avanant mme au devant de la tte, 

 de manire la recouvrir et la faire totalement disparatre dans certaines 

 circonstances, chez quelques individus qui jouissent de cette facult. La 

 partie antrieure du tronc change tout fait de forme et d'apparence, car la 

 peau du cou, ainsi largie, devient une gaine aplatie, chancre en avant, 

 en forme de cur de carte jouer, et la tte du Serpent s'y trouve enveloppe 

 et protge dans une sorte de capuchon cutan, semblable celui qui se 

 forme chez les Chloniens Cryptoderes, quand ces tortues cachent leur tte, 



