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 les hommes qui se livrent ce mtier dans les spectacles forains, parviennent 

 dompter cette sorte de colre ou d'irritation naturelle auxquelles les Najas 

 sont naturellement disposs, et voici quelques dtails sur leurs procds. 

 La plupart commencent par prsenter l'animal qu'ils ont excit un mor- 

 ceau de drap ou de quelque matire molle, dans laquelle les dents venimeuses 

 peuvent pntrer et qu'ils retirent rapidement avec violence, afin d'arracher 

 ainsi les dents qui se sont engages dans ces toffes, oprations qu'ils rp- 

 tent certains intervalles afin de pouvoir les combattre impunment. Pour 

 les accoutumer produire les mouvements cadencs et, pour ainsi dire, 

 ordonns par la flte, les bateleurs, ayant la main introduite dans un 

 pot de terre solide, excitent l'animal avec une baguette et profitent du 

 moment o il s'lance pour lui opposer le vase dont le poing est protg et 

 sur lequel le Serpent se jette avec violence ; mais comme il se blesse et se 

 meurtrit le museau, l'exprience l'instruit bientt et lui fait craindre la main 

 et les gestes commmoratifs du bateleur, auxquels il parat obir. 



On a vu des Najas rester, pendant des heures entires, dresss et la tte 

 tourne constamment du ct o se portait le matre, en suivant les mouve- 

 ments de son poing, droite et gauche, et mme subitement en sens in- 

 verse, et de haut en bas. Mais quand le Serpent paraissait fatigu, le chant 

 cessait, et l'animal se mettait ramper. C'tait le moment dont le bate- 

 leur profitait pour faire sa collecte, aprs avoir montr au Serpent une 

 racine qu'il annonait et cherchait vendre comme doue de la vertu de 

 faire fuir les Serpents, et surtout comme propre neutraliser leur poison, 

 pourvu qu'on ait eu le temps d'appliquer cette substance rpe sur la mor- 

 sure. Cette racine, qui se dbite corce et par petits fragments, n'est pas 

 reconnaissable. Kaempfer dit qu'elle ressemble la salsepareille, mais qu'elle 

 parat plus grosse. C'est probablement celle que l'on dsigne sous le nom 

 d' Ophiorhiza mungos, de la famille des Rubiaces. Gaertner adopte, cet 

 gard, l'opinion de Kaempfer. On dit qu'on la dsigne aux Indes, en par- 

 ticulier, sous le nom de Raiz cla Cobra. 



y> Nous entrons ensuite dans beaucoup de dtails relativement la dis- 

 tinction des espces ; mais il serait inutile de les reproduire ici, sans l'expos 

 des motifs qui ont dirig nos recherches et notre opinion. 



Si l'on admet, comme nous, la distinction en deux espces principales, 

 nous dirons que le type de l'une d'elles est la Vipre lunettes, ou le Naja 

 Tripudians , indiqu d'abord par Kaempfer, et dont Sba a donn plusieurs 

 figures. C'est celle que Russel a dcrite et figure si bien, au moins pour les 

 parties importantes de l'organisation de quelques individus, c'est--dire de 



