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 ceux qui portent sur la partie dilatable du cou une sorte de reprsentation 

 d'une portelette d'agrafe, quand cette figure est allonge; mais quand la 

 peau s'tend, dans les adultes surtout, ce dessin prend des dimensions plus 

 considrables en travers, et on l'a compar alors ces besicles ou lunettes 

 doubles, dites pince-nez, formes par deux cercles dans lesquels des verres 

 d'optique sont enchsss et runis par une tige courbe lastique. Cette 

 marque, ainsi inscrite sur le dos, serait vritablement caractristique; mais 

 elle n'existe pas constamment dans tous les individus, et Russel lui-mme, 

 dans son grand ouvrage sur les Serpents de la cte de Coromandel, figure 

 et dcrit des varits o elle manque. Ce sont celles que Laurenti a signales 

 sous le nom de Naja non Najas, comme formant une espce distincte. 

 Nous en faisons connatre les varits; elles proviennent toutes des Indes. 



Jamais VHaje d'Afrique ne porte ce dessin de lunettes; cependant cette 

 absence ne suffirait pas pour la faire distinguer comme espce. Nous en in- 

 diquons avec dtails tous les caractres tirs de la comparaison relative des 

 formes et des dimensions de certaines parties, telles qu'une plus grande 

 courbure des ctes, qui restent un peu concaves, et qui ne se prolongent 

 jamais au-dessus de la tte pour servir la cacher entirement sous la peau, 

 et la surface des cailles qui sont ici comme bombes et non aplaties. Au 

 reste, tous ces individus sont originaires d'Afrique, o on les dsigne quel- 

 quefois sous le nom de Cracheurs. On suppose que leur salive est un ppi- 

 son et qu'ils peuvent projeter ce venin distance, lorsqu'ils sont irrits, par 

 une sorte d'expuition, au moyen d'une puissante et subite expiration. Les 

 gens du pays affirment, au Cap de Bonne Esprance, que l'animal peut lan- 

 cer ainsi sa salive la distance de quelques pieds, surtout si le vent souffle 

 dans le sens de la projection. 



D'aprs les dtails dans lesquels est entr M. Smith, on voit que ces 

 Najas, quoique farouches, ne sont pas trs-craintifs, qu'ils ne cherchent pas 

 fuir d'abord, mme lorsqu'ils sont attaqus, qu'ils montrent vritable- 

 ment une sorte de hardiesse belliqueuse qui intimide, et qu'il n'est pas rare 

 de leur voir prendre l'offensive. Ils grimpent sur les arbres avec une grande 

 facilit et souvent ils vont l'eau, comme par choix, en portant la tte le- 

 ve au-dessus de la surface. Comme la plupart des autres Ophidiens, ils se 

 nourrissent de petits quadrupdes, d'oiseaux et de leurs ufs qu'ils vont 

 rechercher dans les nids. Souvent on a trouv dans leurs viscres, des d- 

 bris osseux de Batraciens et surtout de crapauds. 



C. K., i85a, a"> Semestre. (T. XXXV, N 18.) 



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