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 pierres, de Frzier, tome III). Mais, en recommandant spcialement aux 

 ingnieurs la solution relative ce dernier cas d'quilibre, Coulomb a 

 soin de remarquer que la rsultante des pressions sur les joints de rup- 

 ture doit s'carter assez de l'arte de rotation de ces joints, pour viter 

 l'crasement de la partie avoisinante, et il rappelle, ce sujet, les rgles 

 thoriques que, dans une autre partie de son Mmoire, il a tablies relati- 

 vement la rsistance maximum des piliers en maonnerie, rgles qui 

 paraissent nanmoins s'appliquer difficilement au cas des votes o l'- 

 tendue relle de la surface d'appui et la rpartition des pressions sur les 

 joints, restent indtermines dans la condition d'une vritable stabilit. 



La gnralit et le vague dans lesquels Coulomb s'tait renferm sur 

 ce point et celui qui concerne la position de la pousse la clef, le dfaut 

 mme d'exemple ou de toute application des principes des cas spciaux, 

 suffisent pour expliquer comment les belles et utiles conceptions de cet 

 illustre ingnieur taient demeures, jusque dans ces derniers temps, en un 

 complet oubli, malgr leur valeur scientifique et pratique. 



Les anciennes expriences de Gauthey et de Rondelet, celles de l'in- 

 gnieur en chef des Ponts et Chausses, Boistard, faites en 1800, sur des 

 modles d'une assez forte dimension, et o des prcautions convenables 

 avaient t prises pour mettre en complte vidence les vritables lois du 

 phnomne de la rupture des votes par rotation, les essais de thorie qui 

 s'ensuivirent et qui ont conduit considrer les votes comme suscepti- 

 bles de se rompre en quatre parties tournant, par leurs artes extrmes, les 

 unes autour des autres, comme autant de leviers articuls, ces expriences 

 et ces essais ont rendu un grand service aux ingnieurs, en leur faisant 

 abandonner compltement les anciennes thories de Lahire et Blidor, pour 

 revenir un mode de solution moins entach d'arbitraire. 



Mais cette nouvelle manire d'envisager l'quilibre des votes tait, 

 son tour, trop exclusive, en ce sens qu'on n'y tenait plus aucun compte de 

 la possibilit du glissement (1) ; elle offrait d'ailleurs des complications dont 

 la mthode de Coulomb tait exempte, et qui provenaient principalement 

 de la supposition que les parties infrieures au joint de rupture des reins, 

 peuvent exercer de l'influence sur la dtermination du maximum de 



(1) Il n'avait point t observ dans les expriences en petit dont il a t parl, et il ne 

 pouvait l'tre dans les conditions o l'on s'tait plac; mais ses effets sur l'quilibre des 

 votes ont t mis en vidence dans des expriences spciales de G. Atwood, publies 

 en 1801, et o les voussoirs taient excuts en cuivre poli sur les joints. 



