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l'altration des fibres n'avait pas fait de progrs apprciables, et en mme 

 temps que l'excitabilit du nerf moteur tait augmente. 



L'explication de la plupart des faits prcdents me parat tre 

 la suivante : le corps de l'animal, comme tout physiologiste l'admet, se 

 compose de parties qui se dtruisent et se renouvellent sans cesse. Si nous 

 n'avons pas occasion de nous assurer directement de ce fait, cela provient 

 de l'quilibre qui existe entre ces deux actions contraires. Tant que l'in- 

 fluence du ganglion sur la fibre nerveuse subsiste, cet quilibre est main- 

 tenu ; mais aussitt que la connexion du corpuscule ganglionnaire avec la 

 fibre nerveuse est dtruite, son bout priphrique reste dans les tissus 

 comme un corps tranger, sur lequel s'exercent seulement les forces des- 

 tructives qui l'liminent plus ou moins vite suivant le degr de leur activit. 

 La fibre nerveuse dcentralise peut donc nous servir d'indice de l'activil 

 des forces vitales, soit par le changement de structure, soit par la perte de 

 ses proprits motrices, si c'est un nerf moteur. Il ne me parat pas douteux 

 que tout ce qui influe sur l'activit vitale affectera aussi la rapidit avec la- 

 quelle s'accompliront l'altration de la structure et la perte des proprits 

 fonctionnelles. 



Si donc nous observons une aussi grande diffrence dans ces altra- 

 tions suivant la temprature, c'est par suite du ralentissement qui existe 

 dans toutes les actions chimiques et vitales du corps. 



Le mdecin et le physiologiste connaissent la grande influence exerce 

 par l'ge sur toutes les fonctions vitales; ils savent combien ces fonctions 

 sont plus actives dans la jeunesse. La mme diffrence existe par rapport 

 aux altrations des nerfs diviss chez les trs-jeunes batraciens; car on 

 trouve que dans les mmes conditions de temprature, chez une trs-jeune 

 grenouille pesant environ 8 dcigrammes, les fibres sont considrablement 

 dsorganises au bout de quarante heures, tandis que sur l'animal adulte 

 ces altrations ne s'aperoivent qu'au quatrime ou cinquime jour. L'exci- 

 tabilit du nerf se perd aussi avec une rapidit correspondante. 



Sur les Mammifres, j'ai vu dans mes expriences que l'ge exerce la 

 mme influence sur les altrations des fibres nerveuses et sur la perte de 

 leurs fonctions, soit sensitives, soit motrices. Pour observer la perte de 

 sensibilit, il faut agir sur le bout central de la racine postrieure du 

 deuxime nerf spinal , comme je l'ai dj dcrit ailleurs. 



L'analogie indique que ces principes trouveront galement leurs appli- 

 cations chez tous les animaux sang froid, et mme chez les animaux hy- 

 bernants. Dans une exprience sur un hrisson, gard la temprature 



