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d'avance les habitudes, les murs et aussi la nature diverse des aliments 

 chez les Mammifres, les Oiseaux, la plupart des Reptiles, et mme chez les 

 Poissons. 



Les Serpents, en gnral, ont une conformation extrieure et une struc- 

 ture interne presque identiques. Comme ils sont privs de membres, ils 

 n'ont offert jusqu'ici l'observateur naturaliste d'autres notes prcises que 

 celles qui avaient t empruntes la forme, la distribution des cou- 

 leurs, ou au nombre des cailles qui recouvrent certaines rgions de leur 

 corps; mais il est reconnu que ces particularits ne suffisent pas aux besoins 

 et aux exigences de la science. 



Il tait donc ncessaire de chercher ailleurs qu'au dehors de l'ani- 

 mal des caractres matriels dont la prsence constate serait d'accord 

 avec les modifications observes dans les murs et les habitudes de cer- 

 taines races parmi les Ophidiens. D'aprs quelques remarques importantes, 

 consignes dans la science, ces caractres sont vidents; ils sont inscrits sur 

 des organes qui ont la plus grande influence dans la manire de vivre de 

 ces Reptiles. Ce sont les parties constituantes de la bouche, et surtout les 

 dents dont les mchoires sont armes. Dj depuis dix annes, M. Bibron et 

 moi, nous nous tions livrs ces recherches, dont les preuves matrielles 

 trs-nombreuses sont aujourd'hui conserves dans les collections du Mu- 

 sum; car nous avons dirig nos tudes sur tous les Serpents que nous avons 

 pu soumettre notre observation. 



J'ose me flatter d'avoir, le premier, tabli, pour cet ordre des Reptiles, 

 un corps de doctrine compltement nouvelle dans son ensemble, et heu- 

 reuse dans ses rsultats; car ces animaux se trouvent ainsi classs d'une 

 manire beaucoup plus naturelle. Maintenant que notre travail est termin, 

 et dans l'impossibilit o nous sommes de pouvoir le publier dans son 

 ensemble, nous prenons le parti de faire connatre nominativement, dans 

 un tableau gnral et succinct, les familles, les genres, les espces et les 

 varits de tous les Serpents que nous avons pu examiner, et dont l'his- 

 toire complte se trouve consigne dans notre ouvrage manuscrit. 



C'est un prodrome, une analyse de la mthode que nous croyons utile 

 d'exposer pour donner une ide exacte et la preuve crite du travail con- 

 sidrable que nous avions entrepris, et qui se trouve achev. 



Nous avons cru devoir expliquer, par ces prliminaires, le but et l'in- 

 tention de ce prodrome, mais nous ne prsentons aujourd'hui l'Acadmie 

 que des considrations gnrales sur la mthode naturelle, les sous-ordres 

 et les familles que nous avons proposs. L'analyse de ce travail entier ne 



