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substances vgtales, le fumier, sont autant de sources d'o mane de l'acide 

 carbonique, et il est hors de doute qu'une part importante de l'efficacit 

 des engrais d'origine organique doit tre attribue cette mission, soit que 

 le gaz acide, absorb par les racines, parcoure l'organisme de la plante, soit 

 que, vers dans l'atmosphre environnante, la lumire le dcompose sous 

 l'influence des feuilles qui en assimilent le carbone. Il en rsulte que l'air 

 en sjournant dans la terre est d'autant plus profondment modifi dans sa 

 constitution, que c'est en grande partie aux dpens de son oxygne qu'est 

 form le gaz acide carbonique. 



Que l'air confin dans les interstices laisss par les particules du sol 

 n'ait plus la composition de l'air normal, c'est ce qu'on admettra sans la 

 moindre difficult ; on prvoit aussi dans quel sens l'altration doit avoir 

 lieu; mais, notre connaissance, on ne possde pas encore une notion tant 

 soit peu prcise sur ce qu'on pourrait appeler Y intensit de cette altration : 

 en juger d'aprs la facilit avec laquelle on suppose que s'exerce la diffu- 

 sion des gaz dans une terre ameublie, on serait dispos croire qu'elle est 

 peu considrable. Aussi, toutes les fois qu'on a essay d'valuer la quantit 

 de carbone qu'une surface de culture prlve sur l'atmosphre, on a nglig 

 de tenir compte de l'acide carbonique manant du sol, et l'on a pris pour 

 base unique de cette valuation toujours trs-hasarde, la trs-minime 

 proportion de ce gaz contenue dans l'air. 



L'utilit, dans le fumier, de principes carbures propres tre modifis 

 en humus, en acides bruns, qu'une combustion lente dtruit ensuite, est si 

 vidente, qu'aujourd'hui un cultivateur exerc regarderait comme incom- 

 plet l'engrais qui en serait dpourvu. On peut donc concevoir chaque par- 

 ticule de fumier, d'humus, de terreau, comme un foyer d'o mane con- 

 stamment du gaz acide carbonique, manation bien faible, mais assez 

 continue pour modifier la composition de l'air atmosphrique dont le sol 

 est imprgn. C'est dans cette atmosphre souterraine que se dveloppent 

 et vivent les racines, et ces recherches tabliront qu'elles y trouvent, en 

 proportion notable, des principes assimilables qu'on ne rencontre qu'en 

 infiniment petites quantits dans les deux vhicules les plus essentiels la 

 vgtation : l'eau et l'air. 



Il nous a sembl que, dans l'tat actuel de la science agricole, l'examen 

 attentif de l'air confin dans la terre vgtale ne pouvait manquer d'offrir 

 un certain degr d'intrt; c'est avec cet espoir qu'a t entrepris le travail 

 que nous avons l'honneur de communiquer l'Acadmie. 



