( 8. a ; 



M. Leydig lui-mme, qui, certains gards, a bien vu ce qui se passe, ne 

 prononce nulle part le mot d'organe de respiration. Pourtant ces organes 

 existent, mais dans des conditions bien particulires, puisque ce n'est pas le 

 sang qui vient y subir l'action de l'air. 



Lorsqu'on examine un Branchellion, mme contenu dans l'alcool, on 

 reconnat que les appendices latraux ne sont pas tous pareils. Les uns sont 

 entirement foliacs, les autres prsentent leur base un renflement trs- 

 prononc. Ces derniers sont distribus rgulirement de trois en trois 

 segments, et correspondent la rgion antrieure des anneaux du corps. 

 Sur le vivant, on aperoit l'intrieur de ces renflements, l'aide d'une 

 simple loupe, une ampoule d'un rouge plus ou moins vif, qui se contracte 

 et se dilate d'une manire rgulire. Ces mouvements sont alternes dans les 

 deux ampoules correspondantes, et se rptent environ vingt fois par minute. 

 Rien de semblable ne se montre dans les appendices dpourvus de renfle- 

 ment. 



Cependant ces appendicessont, sous tous les autres rapports, exactement 

 semblables aux prcdents. Examins au microscope, les uns et les autres se 

 montrent forms par les couches cutanes amincies, au-dessous desquelles 

 on distingue des fibres musculaires, des fibres ligamenteuses et des nerfs ; 

 mais surtout on dcouvre des canaux ramifis et donnant naissance un 

 rseau dont les mailles sont extrmement fines sur les bords de l'appendice" 

 Ces canaux sont parcourus par un liquide parfaitement incolore et charriant 

 des granulations irrgulires transparentes, dont les mouvements indiquent 

 ceux du liquide lui-mme. 



*> La structure que je viens d'indiquer est tellement caractristique, que 

 l'observation seule m'et peut-tre autoris regarder ces appendices comme 

 de vritables branchies ; mais cette manire de voir me mettait en dsaccord 

 avec tous ceux de mes prdcesseurs qui avaient essay d'asseoir la dtermi- 

 nation de ces organes sur l'anatomie. Cuvier et Blainville, entre autres, sont 

 trs-explicites cet gard. D'un autre ct, quoique habitu rencontrer 

 chez les animaux infrieurs une grande variabilit, j'tais rellement surpris 

 de trouver chez une Hirudine un organe respiratoire aussi largement dve- 

 lopp. Pour lever mes doutes cet gard, j'eus recours l'exprience sui- 

 vante : 



Sur un individu bien vivant, je poussai une injection en employant 

 comme masse le prcipit d'un bleu trs-ple que produisent le prussiate 

 de potasse et le protosulfate de fer du commerce. Je ne pus tout d'abord 

 juger du rsultat de l'opration, la masse injecte ne ressortant pas assez 



