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restres, et si, comme je l'ai dit, il rpugne mme au public de s'en occuper, 

 cela tient videmment ce que toutes les mesures employes sont beau- 

 coup trop petites, et donnent lieu des nombres beaucoup trop grands 

 dont on pourrait sans doute se borner retenir les centaines de mille ou les 

 millions ; mais ce moyen est peu propre frapper et intresser la mmoire. 



J'ai donc senti ta ncessit de choisir une unit de surface beaucoup 

 plus grande, et j'ai t tout d'abord frapp des avantages qu'offrirait, sous 

 ce rapport, le degr carr. Toutefois, cette mesure ne rentrant pas directe- 

 ment dans le systme mtrique, je ne puis me dcider poursuivre ma 

 Lettre avant de vous avoir exprim toute l'admiration que me fait prouver 

 ce systme de mesures qui, depuis longtemps, aurait d tre adopt par le 

 monde civilis tout entier, car les esprits les plus hostiles aux crations de 

 la rvolution doivent s'incliner devant celle-l. Et sachant que nul ne s'in- 

 tresse autant que vous cette matire, je ne puis m'empcher de vous 

 exprimer ici combien il est regrettable qu'on ait laiss chapper en 1814 

 une occasion peut-tre unique de rpandre le systme mtrique. En effet, 

 si, lors de la conclusion du trait de Fontainebleau, on avait eu l'ide de 

 stipuler, au nom de la France, que les mesures mtriques seraient main- 

 tenues dans tous les pays o elles avaient dj pntr cette poque, et 

 que les puissances s'engageraient mme en propager l'usage autant qu'elles 

 le jugeraient possible, je suis convaincu que l'empereur Alexandre aurait 

 t, le premier, sduit par ce qu'il et vu de dsintress et de gnreux 

 dans cette pense ; je crois mme qu'il ne serait pas rest sourd un projet 

 raisounable qui eut pu lui tre soumis pour l'introduction graduelle de ce 

 systme dans son vaste empire ; et s'il doit un jour se rpandre, je ne pense 

 pas que mon pays soit le dernier l'adopter. Fils d'un ministre et gendre 

 du dfunt prsident du conseil de l'empire, je puis vous assurer qu'avant 

 que ma sant m'et oblig de quitter momentanment ma patrie, j'ai fait 

 tous mes efforts pour cooprer, pour une part bien faible et bien incertaine, 

 il est vrai, amener peut-tre un jour ce rsultat. 



Vous excuserez, je le rpte, cet hommage involontaire rendu une 

 des plus belles conceptions des temps modernes, la fondation de laquelle 

 votre nom sera ncessairement li dans le souvenir de la postrit. 



Toutefois, quelque immenses que soient les avantages qu'offre le sys- 

 tme dcimal, puisqu'il forme la base de notre numration, ses meilleurs 

 partisans doivent, ce me semble, borner leurs dsirs voir un jour les autres 

 pays adopter les mesures admises aujourd'hui en France : il ne faut pas aller 

 *au del; car il est des fautes, si faute il y a, auxquelles on doit savoir se 



