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 ration de l'air avec une exactitude aussi grande qu'on le dsire. C'est la 

 seule mthode qui se prte, avec une certitude gale, toutes les circon- 

 stances atmosphriques; l'exactitude de ses indications n'est influence ni 

 par la temprature, ni par le degr d'humidit, ni par l'agitation variable 

 de l'air. Mais, bien que cette mthode n'exige qu'une manipulation trs- 

 simple et toujours facile excuter dans un observatoire, elle recevra diffi- 

 cilement une application tendue, parce que, pour les observations mto- 

 rologiques priodiques, on donne toujours la prfrence aux procds qui 

 n'exigent que la lecture d'un instrument tabli poste fixe, et que l'on se 

 rsout difficilement avoir recours un procd qui exige une manipu- 

 lation, quelque courte qu'elle soit. 



IV. Mthode du psychromtre. 



Le psychromtre est de tous les instruments hygromtriques celui qui 

 a reu aujourd'hui les applications les plus tendues. Il n'est pas susceptible 

 de se dranger, et l'observation n'exige aucune habilet pratique de la part 

 de l'observateur. On sait que la mthode du psychromtre consiste ob- 

 server simultanment un thermomtre sec et un second thermomtre dont 

 le rservoir est maintenu constamment mouill. De la diffrence des tem- 

 pratures indiques par les deux instruments, de la temprature absolue de 

 l'un d'eux, enfin de la pression baromtrique qui a lieu au moment des 

 observations, on dduit la fraction de saturation de l'air dans lequel les 

 thermomtres sont plongs. Mais il faut connatre pour cela la formule qui 

 relie ces divers lments, et il faut s'assurer, par des expriences prcises, 

 si la mme formule peut s'appliquer aux diverses circonstances dans les- 

 quelles les observations peuvent tre faites. C'est cette tude qui fera l'objet 

 du prsent Mmoire. 



M. August a cherch tablir cette formule d'aprs des considrations 

 thoriques que j'ai exposes dans mon premier Mmoire sur l'hygromtrie 

 (pages 20 1 et suivantes). Les principes physiques qui lui servent de point 

 de dpart sont, mon avis, fort contestables; j'ai dj dvelopp les prin- 

 cipales objections que l'on peut faire contre ces principes, et j'ai fait voir, 

 par des expriences nombreuses, que ces objections sont parfaitement fon- 

 des. Quoi qu'il en soit, la formule thorique laquelle M. August arrive 

 est la suivante : 



x = 1 j 7 H, 



