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Ces observations ouvraient une large et brillante carrire, dans laquelle 

 il est regrettable que l'on ne soit pas entr. La formation de la grle 

 semble incontestablement lie la prsence dans les nuages d'une abon- 

 dante quantit de matire fulminante. Soutirez cette matire, et la grle 

 ne natra point, ou bien elle restera l'tat rudimentaire, et vous n verrez 

 plus tomber sur la terre que du grsil inoffensif. Doute-t-on des grands 

 avantages que l'agriculture retirerait dans certains pays de la disparition 

 des orages grle? Voici ma rponse : En 1764, un habitant clair du 

 midi de la France crivait ces lignes dans l'Encyclopdie : Il n'y a pas 

 d'anne o la grle ne ravage la moiti, quelquefois les trois quarts des 

 diocses de Rieux, Comminges , Couserans , Auch. et Lombez. Le seul 

 orage du i3 juillet 1788, frappa en France mille trente-neuf communes. 

 Une enqute officielle porta le dgt 25 millions de francs! 



Je sais trs-bien que la manuvre du cerf-volant n'est pas exempte 

 de danger; que l'orage nat, se dveloppe, se fortifie par un temps 

 gnralement calme ; que le vent l'aide duquel l'appareil pourrait tre 

 lanc dans les airs ne commence qu'au moment o la pluie et la grle 

 tombent dj , etc. Aussi n'est-ce pas de cerfs- volants qu'on devrait , 

 suivant moi, se servir. Je voudrais qu'on employt des arostats cap- 

 tifs, pour cette grande et belle exprience; je voudrais qu'on les fit 

 monter beaucoup plus haut que les cerfs-volants de Romas. Si en dpas- 

 sant d'une centaine de mtres la couche atmosphrique o s'arrtent 

 ordinairement les extrmits des paratonnerres, de petites aigrettes 

 deviennent des langues de feu de 3 4 mtres de long, que n'arriverait-il 

 pas lorsque tout le systme, suivant les circonstances, s'tant lev trois, 



quatre, , dix fois plus, irait presque affleurer la surface infrieure des 



nues; lorsque aussi, et cette particularit a de l'importance, la pointe 

 mtallique soutirante qui serait en communication avec la longue corde 

 semi-mtallique faisant fonction de conducteur, tant fixe vers la partie 

 suprieure du ballon, se prsenterait aux nuages peu prs verticalement 

 ou dans la position d'un paratonnerre ordinaire. Il n'y a rien de trop 

 hasard supposer que, par ce systme, on parviendrait faire avorter 

 les plus forts orages. En tous cas, une exprience qui intresse si direc- 

 tement la science et la richesse agricole du Royaume, mrite d'tre tente. 

 Si l'on se servait de ballons de dimensions mdiocres, la dpense serait 

 certainement infrieure celle de tant de dcharges de botes, de canons, 

 que s'imposent aujourd'hui, sans aucun fruit, les pays de vignobles. 



