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La zone de terrain qui doit tre le thtre principal des travaux de 

 l'expdition occupe, dans l'ensemble du continent de l'Amrique mri- 

 dionale, une position qui ajoute beaucoup l'intrt de son exploration. 

 La ligne tire de l'Assomption l'embouchure du Madeira dans l'Amazone 

 s'carte peu du mridien, et elle divise le massif continental en deux parties 

 d'une largeur presque gale, mais compltement dissemblables, sous beau- 

 coup de rapports, par leur constitution gologique: d'un ct se trouve le 

 Brsil avec ses gisements de pierres prcieuses, d'or et de platine; de l'autre, 

 le Chili, le Potosi et le Prou avec leurs mines de cuivre et d'argent; d'un 

 ct, un sol dpourvu de productions volcaniques et o les tremblements 

 de terre sont au moins trs-rares; de l'autre, des volcans immenses dont les 

 tremblements de terre les plus redoutables branlent constamment les bases. 

 Comment est place la ligne de raccordement de ces deux moitis du con- 

 tinent par rapport au cours du Madeira? Dans l'Amrique septentrionale, 

 le cours du Mississipi occupe une position analogue entre les Alleghanys 

 et les montagnes Rocheuses. La distance qui le spare des montagnes 

 Rocheuses diffre peu de celle qui spare le cours moyen du Madeira de la 

 base des Andes, et quelques parties de sa valle ont t dsoles dans le 

 sicle actuel par de grands tremblements de terre. Ce peu de mots suffira 

 pour faire comprendre que l'expdition devra recueillir avec le plus grand 

 soin, les souvenirs, les traditions, les superstitions mme qui se rapporte- 

 raient aux tremblements de terre. Les sources thermales et minrales devront 

 aussi appeler son attention d'une manire toute spciale. 



Des vues d'une sage prvoyance ont donn l'expdition que va diriger 

 M. Emile Deville les moyens de recueillir toutes les donnes statistiques 

 propres clairer notre Administration et notre commerce sur'les produc- 

 tions et les ressources prsentes et futures des contres qu'elle doit explorer. 

 Votre Commission dsire et espre qu'elle pourra rapporter aussi un bon 

 relev, la fois gologique et hydrographique, des belles valles qu'elle va 

 parcourir, et qu'elle pourra recueillir non-seulement des chantillons des 

 roches qui en forment le sol, des coupes reprsentant la disposition d ces 

 roches, mais encore des chiffres exprimant la latitude, la longitude et 1 alti- 

 tude de tous leurs points remarquables. En cela, l'Acadmie le remarquera, 

 nous exprimons implicitement le vu que l'expdition soit munie de tous 

 les instruments ncessaires pour mesurer les latitudes, les longitudes et les 

 altitudes, et que l'un de ses membres soit exerc manier ces instruments. 



