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composition de l'ombelle, la base de laquelle se montre une srie de 

 folioles ou bractes tristiques, rpondant par leur milieu aux trois angles 

 de la tige. Or, de l'aisselle de chacune de ces bractes partent des rameaux, 

 au nombre de dix trois, ceux que termine l'ombellule ; et cette disposi- 

 tion, propre expliquer la nature de la gane qui enveloppe sa naissance 

 chacun de ces rameaux, et n'est autre chose qu'un rudiment de feuilles, 

 dmontre que l'ombelle gnrale est doublement compose. C'est ce que 

 Cyrillo avait vu et exprim dans sa grande monographie du Cjperus papy- 

 rus, dans lequel, au reste, il n'a su voir que la plante sicilienne. Nous avons 

 signal ce caractre , parce qu'il serait possible qu'on trouvt quelque 

 lumire de plus dans cette comparaison des ombelles secondaires. 



La Sicile n'est pas la vritable patrie de cette espce de Cjperus. En 

 effet, une plante que signalaient l'attention sa grandeur, son lgance, 

 son port si caractris et surtout sa ressemblance avec le Papyrus d'Egypte, 

 n'aurait pu chapper l'observation dans un pays aussi peupl et aussi 

 civilis. Or, on n'en trouve aucune mention dans les auteurs anciens qui ont 

 pu traiter de l'histoire naturelle, de l'agriculture ou de la topographie, non 

 plus que dans les potes bucoliques. C'est dans la relation d'un voyage fait au 

 X e sicle en Sicile par l'Arabe Ebn-Haucal, qu'on rencontre la premire men- 

 tion du Papyrus autour de Palerme, o, depuis cette poque, nous le trou- 

 vons cit plusieurs reprises et mme donnant son nom une petite rivire 

 dont il garnissait les rives. Cette rivire et les tangs qui s'y rattachaient 

 furent dtruits par des travaux d'assainissement en i5gi, et les Papyrus 

 durent l'tre en mme temps, quoiqu'il doive en avoir survcu une certaine 

 partie prs d'un sicle plus tard, comme le prouve une Lettre de Boccone 

 Ange Buonfanti, date de 1674. Ln de vos Commissaires se trouve possder 

 un manuscrit de deux botanistes siciliens (1), dont l'un est prcisment ce 

 mme Buonfanti et l'autre un droguiste de Palerme, un peu plus ancien, du 

 nom de de la Motta. Un passage relatif au Papyrus vient en confirmation 

 de celui de Boccone, en constatant l'existence antrieure prs de Palerme 

 des Papyrus qu'on y rencontrait alors encore, quoiqu'en moindre nombre ; 

 il parle aussi de l'intervention que les Arabes auraient eue dans leur planta- 

 tion, et attribue leur origine l'Egypte d'aprs une assez singulire preuve, la 



(1) In icnes Matthi Lobelii, Antonini de la Motta et Angcli Matthi de Bonjante Obser- 

 cationes. Panormi, i665. Ce manuscrit, de 120 pages petit in-folio, offre quelque intrt, 

 surtout par l'indication des localits d'un assez grand nombre de plantes siciliennes; 



