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comme indispensable d'tudier en dtail et dans leur ensemble les phno- 

 mnes volcaniques de tous les ges produits dans des conditions secondaires 

 diverses. 



La Sicile m'a fourni les documents les plus prcieux cet gard. En 

 effet, du cap Passaro au sommet de l'Etna, on peut suivre presque pas pas 

 les produits de la cause igne, depuis les plus anciens jusqu'aux plus 

 rcents; reconnatre ceux qui ont eu lieu sur un sol alors videmment 

 submerg; apprendre distinguer ainsi les bouches volcaniques sous- 

 marines de celles qui s'ouvrent dans l'atmosphre, et ne pas confondre 

 les altrations et dgradations dues l'action des eaux ou celle de l'air. 



L'tude des les Lipari, l'tude du Vsuve, qui tait en activit au 

 mois de mars i832, celle des champs Phlgrens et des les du golfe de 

 Naples, m'ont fourni de nouvelles et indispensables lumires. A mon retour 

 Paris, aprs une absence de huit mois, j'ai encore cherch complter 

 mon instruction par deux nouveaux voyages, l'un au Mont-Dore, au Cantal 

 et au Mezenc, et l'autre dansl'Eifel et les contres volcaniques des bords du 

 Rhin. 



Ces travaux prparatoires m'taient devenus ncessaires pour rpondre 

 la confiance de l'Acadmie, qui se rappellera peut-tre, qu'entran 

 par de profondes convictions, j'ai d persvrer exposer et soutenir 

 devant elle, avec franchise et sans rserve, des opinions qu'une premire 

 impression avait fait natre d'abord dans mon esprit, et sur lesquelles des 

 recherches multiplies et la rflexion ne m'ont pu faire revenir relative- 

 ment au mode de formation de l'le Julia ; opinions que j'ai t conduit 

 tendre, par analogie, tous les cnes volcaniques connus. 



Je comprenais, ds lors, combien il me serait difficile de faire admettre 

 des ides .contraires celles dj adoptes par la plupart des gologues, 

 dont l'autorit devait tre d'un grand poids pour moi comme pour tout le 

 monde; je venais, ep effet, combattre une thorie aussi clbre que sdui- 

 sante, mais que, dans ma conscience, je ne pouvais admettre, malgr le 

 respect et la vnration que je n'ai jamais cess d'avoir pour son auteur 

 (M. L. de Buch). 



Il serait superflu de rappeler ici l'Acadmie les longues et trs- 

 utiles discussions auxquelles, il y a dj vingt ans, elle a prt toute son 

 attention. 



Mais je ne puis lui cacher que l'autorit des savants avec lesquels je me 

 suis trouv en dsaccord, m'a quelquefois fait perdre mon assurance; j'ai 

 souvent dout de ce dont je croyais m'tre le mieux assur, et j'ai dsir 



